凛冽的寒风卷着塞外的雪沫，呼啸着掠过苍茫的群山与荒原。崇祯十四年的冬天，格外的寒冷。一支军容严整、旌旗招展的大军，踏着被冻得坚硬如铁的道路，迎着风雪，如同一条黑色的巨龙，缓缓行进在返回宣大的官道上。正是凯旋北归的王小伟及其麾下宣大精锐。
相较于南下时的隐秘与迅疾，此番北归，声势浩大，气象万千。队伍中不仅有两万百战余生的老兵，还多了数千在中原招募、经过初步筛选训练的新卒，以及满载着缴获自流寇、查抄自贪官污吏的无数金银、粮秣、军械的庞大车队。猩红的“王”字大纛和代表太师、督师身份的旌节在寒风中猎作响，无声地昭示着这支军队主人的赫赫战功与无上权威。
沿途所经州县，地方官员无不早早出城十里相迎，奉上劳军的物资，言辞极尽谦卑谄媚。即便是一些以往对王小伟颇有微词、或属于其他派系的官员，此刻也不敢有丝毫怠慢。王承渊之名，已非区区边镇督师，而是携解围开封、威震中原之势，加封太师的国之巨擘，手握强兵，富可敌国，其威势足以让任何人心生敬畏。
然而，在这看似风光的凯旋背后，王小伟的心却如同这塞外的天气一般，冷静而清醒。他端坐于高大的乌骓马上，身披御赐的蟒袍，外罩玄色大氅，目光平静地扫过沿途跪拜的官员和远远围观、面带敬畏与希冀的百姓，心中并无多少得意，反而思虑更深。
“太师……世袭罔替……呵呵。”王小伟嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑。崇祯皇帝的这道封赏，看似恩宠到了极致，实则是将他架在火上烤。木秀于林，风必摧之。如今他功高震主，权势熏天，朝野上下，不知有多少双眼睛在暗中盯着他，有多少人欲除他而后快。卢九德之事，虽暂时以他的强硬和皇帝的妥协告终，但裂痕已然深种，猜忌只会与日俱增。
“督师，前方三十里便是大同镇城了。”周遇吉策马靠近，低声禀报，打断了王小伟的思绪。这位老将脸上带着凯旋的喜悦，但眼中也有一丝凝重。他也深知，归来的荣耀之下，是更加复杂和凶险的局面。
王小伟点了点头：“传令下去，加快速度，今日务必入城。另外，令军情司所有在宣大境内的主事，今夜子时，于总督行辕密室候见。”
“是！”周遇吉领命而去。
大军加快行程，终于在日落之前，抵达了巍峨的大同镇城。此刻的城门外，早已是人山人海。以留守将领、大同知府为首的文武官员，以及无数闻讯而来的军民百姓，将城门内外挤得水泄不通。当看到那杆熟悉的“王”字大纛和队伍中精神抖擞、装备精良的将士时，人群中爆发出震天动地的欢呼声！
“恭迎督师凯旋！”
“太师万福！督师万胜！”
欢呼声如同海啸，席卷了整个大同城。鞭炮声噼啪作响，锣鼓喧天，气氛热烈到了极点。宣大的军民，将王小伟视为他们的保护神和骄傲，他的胜利，就是整个宣大的胜利。
王小伟在马上向四周拱手致意，脸上带着温和而威严的笑容。他在人群中看到了许多熟悉的面孔，有军工局的大匠赵德柱，有北疆商行的几位大掌柜，也有普通军户和百姓代表。他们的脸上洋溢着发自内心的喜悦和崇敬。这让他心中稍感温暖，这就是他的根基所在。
在盛大的欢迎仪式后，王小伟入住早已修缮一新的宣大总督行辕（原总兵府扩建）。他没有立刻休息，而是先听取了周遇吉关于他南下期间宣大防务、军工生产、民事管理等各方面的详细汇报。确认一切基本平稳，未出大的纰漏后，才稍稍松了口气。
是夜，子时。总督行辕深处，一间守卫极其森严的密室之内，灯火幽暗。王小伟换上了一身便服，屏退了左右，只留下徐锐在门外守卫。
密室内，三名身着黑衣、气息精干的男子，如同鬼魅般悄无声息地肃立着。他们便是军情司在宣大地区的三位主要负责人，代号分别为“玄甲”、“暗刃”、“幽瞳”。
“说吧，本督离开这大半年，宣大，乃至山西、蓟镇、关外，都有什么‘有趣’的事情发生？”王小伟端起一杯热茶，语气平淡，却带着不容置疑的威压。