车轮碾过焦土与碎石的声音，仿佛永无止境的单调乐章，在死寂的废土上回荡了不知多少日夜。车窗外那令人窒息的黄绿色尘霾，如同顽固的诅咒，始终笼罩着视野。食物和净水在严格配给下日渐减少，燃料指针无情地滑向红色区域，伤员的状况在颠簸与缺医少药中反复，如同风中残烛。
希望，在漫长而绝望的归途上，被一点点磨损，几乎要与车窗外灰败的景象融为一体。
直到那一天——
头车副驾驶上，一直靠着意志力强撑、以空间感知替代肉眼进行警戒的陈默，忽然微微坐直了身体。他布满血丝的眼睛透过肮脏的玻璃，望向远方那似乎永恒不变的地平线。
“尘霾……变薄了。”他沙哑地开口，声音带着一丝不易察觉的颤动。
车内昏昏欲睡的众人闻言，精神皆是一振，纷纷凑到窗边。
果然，前方那原本浓稠得化不开的黄绿色“幕布”，似乎真的出现了一丝裂隙。阳光（尽管依旧微弱）艰难地穿透下来，在地面上投下斑驳的光斑。空气中那股无处不在的、混合着辐射尘和化学毒剂的刺鼻气味，似乎也淡去了些许。
“我们……是不是快要离开核心污染区了？”苏婉扶着依旧昏迷的陈锋，声音带着期盼。
陈雪快速操作终端，调出存储的旧地图和沿途记录的环境数据。“根据坐标和辐射读数下降趋势判断……我们正在接近‘死亡禁区’的西南边缘！如果一切顺利，再有大半天路程，就能进入我们‘守望者’的外围侦察范围！”
这个消息如同一剂强心针，注入了每个人疲惫不堪的身体。家园，那个在废墟中建立、用血与火守护的堡垒，那个代表着秩序、温暖与未来的名字，从未像此刻这般清晰而诱人。
车队仿佛被注入了新的动力，速度都不由得快了几分。
随着不断前行，环境的变化越来越明显。尘霾逐渐褪去，露出了久违的、尽管依旧灰蒙的天空。焦黑的土地开始出现零星的、顽强生长的耐辐射苔藓和地衣。甚至，在一次绕过一片丘陵地带时，他们远远地看到了一小片在风中摇曳的、颜色黯淡却依旧存活的灌木丛！
生命！外界的生命迹象！
这对于在绝对死寂和扭曲变异环境中挣扎了数月的人们来说，不亚于看到了神迹。
“看！那是……我们设立的界碑！”负责观测的陈浩突然指着右前方一个不起眼的土坡喊道。
众人循声望去，只见土坡上，矗立着一块经过简单打磨的岩石，上面刻着盾牌与交叉禾穗的图案，旁边还有一行小字——“守望者领土，前方安全区，友善者欢迎”。
是了！他们真的回来了！回到了由他们亲手建立秩序、驱散死亡的土地！
几乎在发现界碑的同时，车载无线电的公共频道里，突然传来一阵夹杂着电流噪音、却无比清晰的呼喝：
“前方车辆请注意！你们已进入‘守望者’势力警戒范围！立即表明身份和来意！重复，立即表明身份和来意！”
是巡逻队！熟悉的呼号方式，带着“守望者”特有的、警惕却不失秩序的作风！
陈默深吸一口气，抓起了通讯器，他的声音因激动而有些沙哑，却带着不容置疑的确认：
“这里是‘探源’行动小队，指挥官陈默。我们……回家了。”
频道那头陷入了短暂的沉默，随即爆发出难以置信的、混杂着狂喜的惊呼：
“指……指挥官？！是指挥官他们回来了！天啊！你们还活着！等等……我立刻上报！欢迎回家！指挥官！欢迎回家！”