“我们知道那里的危险。但我们更知道，我们不能永远躲在堡垒里，等待着未知的威胁降临，或者祈祷病毒自行消失。”陈默的声音逐渐高昂，“我们‘守望者’，从最初的六个人，走到今天，靠的不是侥幸，不是退缩，而是面对危险的勇气，是探寻真相的决心，是守护家园的信念！”
“这次远征，不是为了掠夺，不是为了征服！是为了找到终结这场末世的钥匙！是为了我们脚下这片土地的安宁，是为了学堂里那些孩子们的未来，是为了让‘家园’二字，真正成为可以世代传承的希望！”
他的话语点燃了人们心中的火焰。担忧被一种更崇高的使命感暂时压过。
“我们无法承诺必定成功，也无法承诺都能归来。”陈默的语气变得无比郑重，“但我们承诺，必将竭尽全力，不负所托！无论前方是刀山火海，还是地狱深渊，我们都会勇往直前，直到找到答案，或者……流尽最后一滴血！”
他停顿了一下，目光再次扫过全场，最后定格在父母脸上，看到了他们强忍的泪光和无比的骄傲。
“留守的兄弟们，姐妹们！家，就交给你们了！守好我们的堡垒，守好我们的希望！等我们……回家！”
“回家！”不知是谁先喊了一声，随即，成千上万的声音汇聚成统一的、震撼人心的声浪：
“回家！”
“回家！”
“回家！”
声音在封闭的空间内回荡，充满了力量与期盼。
陈默转身，看向他的队员们，重重地点了一下头。
“登车！”
命令简洁有力。十五名队员动作迅捷而有序地分别登上三辆越野车。陈默、陈雪、苏婉及一名医护兵、一名驾驶员上了头车；陈锋、老周及两名护卫队员上了第二辆；陈浩、吴教授及另外三名技术护卫人员上了第三辆。
沉重的引擎轰鸣声响起，如同巨兽苏醒。
堡垒那厚达数米、重达数十吨的合金主闸门，在巨大的液压声中，缓缓向一侧滑开。门外，是末世以来他们一直抵御着的、荒凉而危险的世界。昏暗的光线，夹杂着尘土的风瞬间灌入。
三辆钢铁猛兽依次驶出堡垒，碾过门外的土地。
平台上，所有的居民，包括陈建国和李秀娟，都高高举起了右手，握紧拳头，置于左胸——这是“守望者”表示敬意与祝福的最高礼节。无声的告别，胜过千言万语。
陈默透过车舱厚重的防弹玻璃，最后回望了一眼那逐渐闭合的堡垒闸门，以及门后那一片手臂的森林。他的眼神坚定如铁。
头车的驾驶员按下按钮，车载无线电公共频道里，传出了陈默平静而决然的声音，这是对后方堡垒，也是对全体队员的宣告：
“‘探源’行动，正式开始。目标，‘死亡禁区’。出发！”
三辆越野车发出低沉的咆哮，如同离弦之箭，驶离了堡垒的安全区，冲入了茫茫的、未知的废土世界。承载着家人的牵挂，承载着全体居民的希望，承载着人类文明探寻自身命运的最后火种，向着那片吞噬了无数生命、埋葬了旧时代疯狂的辐射废墟，毅然决然地踏上了远征之路。
车辙，在荒芜的土地上，延伸向遥远的天际线，那里，是被称为“死亡禁区”的、人类文明的巨大伤疤。