堡垒最深处的核心居住区，陈家的客厅里，气氛不同于往常。没有训练后的疲惫交谈，没有处理事务时的严肃低语，只有一种沉甸甸的、即将别离的静谧。这是“探源”行动出发前，最后一次仅限于陈家直系亲属的家庭会议。
灯光柔和，映照着每一张熟悉的面孔。李秀娟坐在沙发上，双手紧紧交握着，指节有些发白。她看着即将远行的长子、次子、女儿，还有如同家人般的苏婉（虽未明说，但情感早已深厚），千言万语堵在喉咙口，最终只化作一遍遍无声的凝视，仿佛要将他们的模样刻进心底。
陈建国坐在她身边，身形依旧挺拔，但眉宇间笼罩着一层难以化开的忧虑。作为父亲，作为一家之主，他支持儿子的决定，理解这次远征的必要性，但那份深植于血脉中的牵挂，却无法用理性完全压制。他沉默着，只是目光依次扫过陈默、陈锋、陈雪和陈浩，带着无声的嘱托。
陈默坐在父母对面，陈锋、陈雪、陈浩分坐两侧，苏婉安静地坐在陈雪旁边。
“爸，妈，”陈默率先开口，声音沉稳，打破了沉默，“家里，就交给你们了。”
陈建国重重地点了点头，嗓音有些低沉：“外面的事，你放心。堡垒的运行，居民的管理，防御的部署，我都会盯紧。你们……只管向前，不要有后顾之忧。”他顿了顿，目光落在陈默脸上，“小默，你是队长，更是他们的主心骨。无论遇到什么，记住，保全队伍，保全自己。活着回来，比什么都重要。”
“我知道，爸。”陈默应道。
李秀娟终于忍不住，伸手抓住身边陈默和陈锋的手，又看向陈雪和陈浩，眼圈微红：“一定要小心……都好好的……妈等着你们回来，给你们做最爱吃的红烧肉……”她的话语有些哽咽，强忍着没有落泪。末世教会了她坚强，但面对子女陷入绝境，母亲的本能让她脆弱。
陈锋反手握住母亲的手，粗糙宽厚的手掌传递着力量：“妈，别担心。我会保护好弟弟妹妹，还有苏婉和吴教授。”他的承诺简单直接，却重若千钧。
陈雪靠过去，轻轻抱住母亲的肩膀，声音轻柔却坚定：“妈，我们会互相照应的。我的情报能力，能帮大家避开很多危险。您和爸爸在家，也要保重身体。”
陈浩挠了挠头，试图让气氛轻松些：“放心吧妈！咱们的装备可是顶尖的，车比坦克还结实！等我从那边带回点‘特产’，说不定能让咱们的技术再上一层楼！”
苏婉也轻声安慰道：“阿姨，我会照顾好大家的健康，也会……照顾好自己。”她说着，目光不经意地与陈默交汇一瞬，带着无需言说的默契与牵挂。
没有冗长的交代，没有反复的叮咛，所有的担忧、不舍、鼓励与信任，都融在了这简短的对话和无声的眼神交流中。这是一家人之间最深沉的羁绊，是支撑他们穿越末世一切风雨的根基。
最终，陈默站起身，家人也随之起身。
“我们该出发了。”陈默说道。
李秀娟上前，最后一次为陈默整理了一下本已十分平整的衣领，动作轻柔，带着无尽的慈爱。陈建国则用力拍了拍陈默和陈锋的肩膀。
一家人拥抱在一起，短暂却用力。
……
堡垒主出口的巨型闸门前，宽阔的出发平台上，此刻已是人山人海。得到消息的居民们自发聚集于此，他们没有喧哗，只是静静地站着，目光聚焦在那支即将远征的小队身上。
十五名队员，身着统一的深灰色防护作战服，背负着行囊，站在三辆如同钢铁猛兽般的改装越野车旁。他们神情肃穆，眼神坚定，如同即将出鞘的利剑。
陈默站在队伍最前方，他的家人——陈建国和李秀娟，站在稍后一些的地方，代表着所有留守的居民。
陈默的目光扫过一张张熟悉或陌生的面孔，看到了他们眼中的担忧，更看到了他们眼中的期盼与祝福。他深吸一口气，没有使用扩音设备，但他的声音清晰地传入了每个人的耳中，带着一种奇异的安抚与鼓舞力量。
“守望者的家人们！”他朗声道，“我们即将出发，前往一个被称作‘死亡禁区’的地方。”
人群中响起一阵细微的骚动，但很快平息。