“不止呢！之前他们的‘狼群’就神出鬼没，拔了好几个据点，烧了运输队，林凡连屁都不敢放一个！”
“我还听说，他们那边日子好过得很，有吃有喝有药治，还不欺负自己人……”
这些传言，在幸存者之间口耳相传，不断被添枝加叶，将陈默和“守望者”渲染得如同末世中的一片乐土和希望的象征。尤其是当一些原本依附于林凡的小型幸存者团体，因为无法忍受日益严酷的盘剥、匮乏的物资和随时可能降临的、成为“狼群”目标的风险，开始铤而走险，拖家带口地逃离林凡的控制区时，这种趋势变得更加明显。
最初，只是零星的、三五成群的逃亡者，抱着试一试的心态，循着传言的方向，小心翼翼地向着南部山区跋涉。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中充满了对未知的恐惧和对生存的渴望。
当他们历尽艰辛，终于看到那座隐藏在群山之中、伪装成度假村的堡垒轮廓，并被外围警戒的“狼群”小队发现时，迎接他们的并非想象中的驱赶或奴役，而是严格的审查、必要的隔离，以及……一碗热腾腾的、足以让所有人泪流满面的粥。
审查合格后，这些新来的幸存者被允许进入前哨站（部分已恢复基本功能）或更外围的安置点。他们看到了井然有序的农田，听到了孩童在临时学堂里的读书声，感受到了那种久违的、属于“人”的秩序与安宁。
“真的……真的有这样的地方……”
“我们……我们是不是得救了？”
希望，如同干涸土地上的甘霖，滋润着他们近乎绝望的心灵。他们迫不及待地将自己的见闻，通过还能联系上的、远方的亲友或熟人，传递回去。
于是，更多在林凡势力压迫下、或在其他残酷环境中挣扎求存的幸存者，开始将南部山区视为最后的希望之地。投奔的人流，从最初的涓涓细流，逐渐变得频繁起来。他们带来了外界的最新情报，也带来了各种稀缺的技能——虽然大多生疏，但代表着文明的火种。
堡垒之内，陈建国和陈雪忙碌地处理着吸纳新人口带来的各种事务——登记、分配工作、进行思想教育、防范奸细。虽然压力巨大，但看着堡垒和外围据点逐渐增加的生机，看着家人们眼中愈发坚定的光芒，他们觉得一切付出都是值得的。
陈默站在堡垒的高处，望着下方那片正在缓慢扩张、孕育着生机的土地，以及远方那些如同朝圣般艰难跋涉而来的零星身影。
他知道，与林凡的战争远未结束，甚至可能更加残酷。但此刻，他清晰地感受到了一种力量的转变。
林凡那“无敌”的幻象已然破裂，其内部正从根基处腐朽。而他陈默，“堡垒阎王”的凶名之外，更开始承载起“守护者”与“希望”的重量。
威望，如同虚无缥缈却又真实存在的力量，正在这片绝望的废土上，发生着决定性的此消彼长。
他损失的，是几名精锐和不可一世的嚣张气焰。
他收获的，是人心，是希望，是文明重建最宝贵的基石。
这，或许才是对林凡最致命的一击。