退朝的钟声在宫城内回荡，久久不绝，朝堂上的风暴已如野火般席卷了整个洛阳。
就在端木珩朝着宫外大步而去之时，被几名官员围住的郑士元恨恨地盯着端木珩离去的背影，眼中几乎要喷出火来。他挣脱开围拢的官员，几乎是咬着牙对身边心腹说道：“去！立刻去禀告太后！还有，让咱们的人都警醒着点！”
他心中一片冰凉。皇帝的态度已然明确，就是要借端木珩这把刀，将他们连根拔起！如今之计，唯有紧紧抱住太后这棵大树，或许还能有一线生机。
长乐宫
当郑士元的话语通过郑太后的心腹女官传入郑太后耳中时，郑太后正端坐在凤椅之上，那张保养得宜的脸上罕见地出现了裂痕。她挥手屏退左右，只留下心腹女官一人。
“并案审理……皇帝这是铁了心要替他祖父和父皇‘清理门户’了！”她声音冰冷，带着一丝不易察觉的疲惫与愤怒。她没想到，皇帝竟会如此决绝，毫不顾及她这位母后和郑家的颜面。
“娘娘，如今之计……”心腹女官低声道。
“父亲也是的，连个端木珩都压制不住！”郑太后眼底现出几分愠怒，但很快又冷静下来，“事已至此，怨天尤人无用。去，想办法给上官泰递话，让他死死咬住，只要他抵死不认，端木珩顾及妻子，或许还会有所迟疑。另外……”她眼中闪过一丝狠绝，“让武安王也动起来，他同那边不是还有些交情吗？”
心腹女官眼底现出几分骇然，却仍是领命退下。待殿中只余郑太后一人时，她轻抚着额角，第一次感到凤座是如此的冰冷。
上官府
而这份冰冷此刻也正同样侵蚀着下朝归来的上官泰。他将自己反锁在书房，死死盯着墙上那块“慎独”的匾额，突然发出一声凄厉的惨笑。
并案审理——这面照妖镜，终于要照出他藏在心底三十多年的阴暗了。
“老爷，”门外传来管家的轻唤：“有门生递来帖子……”
上官泰猛地一颤，像是被毒蛇咬了一口：“不见！传令下去，今日谁都不见！”
他现在谁都不想见，谁也不敢见。
他的眼中一片灰败，手指却不听使唤地探向那个藏着某些秘密地抽屉……
武安王府
相较于上官泰的挫败与惊慌，被禁足的武安王萧煜，处境也同样艰难。他听着心腹幕僚带回的朝堂消息，气得几乎要将满室珍玩砸的粉碎。
“并案审理！好一个并案审理！”他低吼着，像一头被激怒的雄狮，“陛下这是铁了心要借端木珩的手，将我们这些老骨头一一铲除！”
“王爷，如今我们在朝中的人大多被盯死，行事诸多不便。郑太后那边，似乎……想让您给北狄那边递个消息……”幕僚小心翼翼地道，声音低得几乎听不见。
萧煜闻言，猛地一拍桌子：“糊涂！北狄狼子野心，此时与他们勾结，无异于与虎谋皮！一旦事发，本王将万劫不复！”
幕僚吓得浑身一颤，连忙低头不语。萧煜深吸一口气，随即，似是想到了什么，他猛地转向书房内侧的多宝阁，目光死死盯住一个不起眼的暗格。
“郑太后想利用本王，重演九年前康平旧事，本王又何尝不能借她之力，再行一次瞒天过海之计？”萧煜眼神掠过一抹阴鸷，“既然陛下执意要赶尽杀绝……那就别怪本王，让他也尝尝……当年他祖父和父亲受过的苦。
说完，他亲自开启了暗格，取出一个素面青瓷小瓶。瓶身冰凉，其上没有任何纹饰，却透着令人心悸的不祥之感。
除了少数几个知情之人，谁也不会知道，这里面装着的，正是当年致使先皇与先帝龙体骤然衰败的秘药。
他将瓷瓶紧紧攥在掌心，对心腹幕僚低声吩咐，让世子妃过来。
幕僚心头剧震，却不敢多问，立即领命而去。
不多时，郑三娘匆匆而至。她显然已听闻朝堂变故，面色惶惶不安。
萧煜将瓷瓶缓缓推至她面前，目光如毒蛇般看着她：将此物，亲手交给你父亲。他的身体微微前倾，压低的嗓音里带着致命的威胁：告诉他，这是武安王府与郑家……最后的生路。若他还想保全郑氏满门，就该知道，有些事……必须再做一次。
郑三娘看着那个瓷瓶，脸色瞬间惨白如纸。虽然不知道这里面装的是什么，但她从萧煜那阴鸷的眼神和冰冷的语气中，已然感受到了其中的凶险与决绝。她颤抖着双手，几乎不敢去碰。
父、父王……她声音发颤。
拿去！萧煜厉喝一声，目光狠绝，告诉他，陛下既然已举起屠刀，我们总不能……引颈就戮！
郑府
郑三娘几乎是魂不守舍地回到了郑府。
她屏退左右，独自在房中呆坐了半晌，才敢将那冰凉刺骨的青瓷瓶从袖中取出，放在桌上。窗外阳光透过窗棂洒在青瓷瓶上，映得那素面瓶身仿佛在幽幽发光，像一个随时会噬人的漩涡。
她最终还是硬着头皮，拿着瓷瓶去见了父亲郑士元。