金太祖完颜阿骨打仅凭数千部众便敢反抗疆域万里的辽国，更在护步达冈以两万精兵大破辽帝七十万大军，奠定霸业。
然而，如此强盛的金国，却在进犯中原时被柴皓摧枯拉朽，短短两年便国灭族衰。
而这，仅仅是大周崛起的开端……
昔日金国尚未覆灭之际，金国四太子完颜兀术曾布下合纵连横之策，意图围攻大周。
他联合西北的西夏，正北的奚人、蒙兀与室韦，东北的高丽，以及西南的大理等国，欲趁大周根基未稳之时，一举将其击溃。
然而出人意料的是，柴浩仅凭少量兵力便势如破竹，接连击溃诸国联军。
待金国覆灭后，柴浩立即挥师征讨曾进犯大周的西夏、大理、高丽及萧干所建的奚国，使其相继 。
这些国家皆立国数百年，根基深厚，却在大周铁骑之下，不足半年便土崩瓦解。
大周军威之盛，可见一斑。
就连新近复国的甘州回鹘可汗，亦不敢轻易与大周往来，只道大周连灭数国，必会休养生息，短期内不会再度扩张。
岂料大周刚歼灭奚国三十万大军，便调转兵锋，直指西方！
“速去甘州禀报可汗，大周天兵杀来了！”
——
“速去甘州禀报可汗，大周天兵杀来了！”
帐外，杜论高听闻大周军队来袭，登时浑身一颤，冷汗涔涔。
他奉可汗之命，驻守甘州东境，本为监视东面敌情。
自西夏覆灭后，甘州回鹘可汗既不敢与大周交恶，又恐陈兵边境引其猜忌，故仅遣数千部族驻守绿洲，表面放牧为生，实则暗中戒备。
按常理，大周新灭诸国，疆域骤扩万里，理应休整内政，无暇远征。更何况，甘州与大周之间尚有数百里荒漠相隔？
莫说可汗未曾料想，就连驻守此地的杜论族长亦猝不及防。
当斥候报告东面沙漠出现一支高举周字和柴字旗号的大军时，杜论族长简直不敢相信自己的耳朵。
那震天动地的行军歌声越来越近，分明是数万大军才能发出的声势。杜论族长立即派斥候赶往甘州城向回鹘可汗报信——数万大周天兵，岂是他一个小部族能抵挡的？
转念间，杜论族长突然醒悟：既然部族注定挡不住周军，难道要留在这里等死？他急忙叫住斥候：你速去集结部族勇士阻击周军片刻。本族长的战马最是神骏，我亲自赶回甘州禀报可汗。
这样......援兵也能来得快些。
其实他哪是为了求援？分明是要逃命。杜论族长心知肚明，自己的部族根本经不起周军一个冲锋。他不想和族人一起葬身铁蹄之下。
若非怕可汗治罪，他恨不得带着全族撤离。可若是不战而退，恐怕......
族、族长？斥候目瞪口呆。前脚还让他去报信，转眼就变成要他带人抵抗？他慌忙伸手想拦住族长。
可杜论族长已翻身上马，连衣袍都来不及整理，就像被狼群追赶般朝甘州城狂奔而去。
斥候无可奈何地咬牙吹响号角。族长能逃，他却不能——就算逃到甘州，族长也会把丢失绿洲的罪责推到他头上。能做斥候的哪有蠢人？他只得硬着头皮召集部族勇士。
“出什么事了？为何吹响号角？”
“莫非东边有敌来犯？”
“不可能，西夏人早被我们打垮了。难道是西边的高昌回鹘打来了？”
“会不会是归义军的残部在作乱？”
“更不可能！高昌回鹘和归义军都在西边远处，要打过来必先经过我们甘州回鹘的王城。”
“说得对，若西边真有敌人，王城那边早该传来消息了！”
“管他是哪来的敌人，我们杜论部的勇士定叫他们有来无回！”
聚集而来的部族青壮们一边披甲佩刀，一边七嘴八舌地议论着。
甘州回鹘已多年未经战事。