陈无涯甩手掷出夺来的长刀，刀身旋转飞出，贯穿其肩胛，钉入岩壁。那人惨叫未绝，已被白芷一剑封喉。
谷口方向，更多火把逼近，呼喝声清晰可闻。
“来不及了。”白芷跃回他身边，“他们马上到。”
陈无涯却未看谷口，而是低头盯着那具摔死的异族兵腰间——火折子还挂在那儿，药芯湿漉漉的，像是刚从水里捞出来。
他弯腰取下，打开看了一眼，又迅速合上。
“这火折不该在这儿。”他说，“巡逻队不会带湿的火种。”
白芷眼神微动：“你是说……有人来过？”
“不止。”他将火折塞回尸体腰带，“他们是回来查看陷阱状态的。真正的守卫，早就被调走了。”
他抬头望向铁网缺口，链条仍在晃动。
“我们得走。”
话音未落，身后岩壁忽有异响。
两人同时转身——原木机关尚未完全收回，其中一根横木底部，竟嵌着一枚铜片，此刻正随震动微微弹起，露出底下刻痕。
陈无涯上前一步，拂去灰尘。
那是半枚印记，纹路扭曲，似藤非藤，似绳非绳。他心头一震，立刻从怀中掏出那截麻绳——绳结的缠绕方式，与铜片上的刻痕，竟完全吻合。
“这不是标记。”他低声说，“是钥匙。他们用这绳子，打开了某个机关锁。”
白芷盯着那铜片：“所以魔教长老来过这里？”
“不止来过。”他收起绳子，望向山腹深处，“他解开了什么，然后逃了。这些人追上来，不是为了抓我们，是为了查他动了什么。”
远处脚步声越来越近，火光已照进谷口。
“走哪边？”白芷问。
陈无涯没答，蹲身查看地面脚印。泥痕新鲜，走向一条偏僻小径。更关键的是，沿途几株老藤的缠绕方式，与绳结如出一辙——一圈正旋，一圈反绞，末端打了个死扣。
“他往那边去了。”他站起身，抹去唇边冷汗，“走得急，没时间掩饰。”
“你还能跑？”她看着他左臂渗血的布条。
“能。”他笑了笑，“伤的是胳膊，又不是腿。”
他当先迈出，身影融入山雾。白芷紧随其后，软剑归鞘，脚步无声。
小径蜿蜒向上，两侧岩壁渐窄，头顶天光被挤压成一线。空气中浮着一股淡淡的腥气，像是腐草混着铁锈，又不像全然如此。
走了约莫十步，陈无涯忽然停下。
前方地面，有一枚湿泥印，形状特殊——鞋底边缘带着锯齿纹，与异族兵常用战靴不同，反倒像某种特制潜行靴。
他蹲下，指尖轻触泥印边缘。
还未起身，身后忽有破风声袭来。
他本能侧身，一支短矢擦肩而过，钉入岩壁，尾羽犹在震颤。
白芷拔剑出鞘，目光锁定高处——一道黑影正从岩脊跃下，手中短弓已拉满弦。