三人迅速靠拢，背靠一块巨岩，形成掎角之势。铁柱喘着粗气，撕下衣角包扎手臂。韩天霸拄枪而立，目光仍紧盯来路。陈无涯蹲下身，仔细查看地上留下的爪痕。
每一道都深陷泥土，边缘整齐，像是利刃刮过。更奇怪的是，有些痕迹末端带着轻微拖拽，仿佛野兽受伤后强行移动。他伸手摸了摸其中一道，指尖传来一丝温热——血迹未干。
“它们不是全走了。”他说。
韩天霸皱眉：“你是说，还有埋伏？”
“不。”陈无涯摇头，“是有一头没跟上队伍。看这爪印间距，步伐不稳，右后腿负伤了。”
铁柱一愣：“受伤的野兽……还会回来？”
“会。”陈无涯站起身，望向猛兽离去的方向，“受伤的更危险。它找不到同伴，就会回来找活物补力气。”
话音未落，右侧林中传来一声低沉的呜咽。
不是吼叫，也不是咆哮，像是一种压抑的哀鸣。紧接着，一片蕨类植物缓缓塌陷，一个庞大的身影从地下钻出。正是之前那头背生骨刺的巨兽，它的右后腿被树根划开一道深口，血流不止，皮毛湿黏成缕。
但它的眼睛，死死盯着他们这边。
陈无涯握紧了重新拾回的短刀。刀柄上的血痕已被汗水浸透，滑腻难抓。
那兽缓缓伏低身子，肌肉绷紧，准备最后一搏。
韩天霸抬枪，铁柱抓起石块，三人屏息凝神。
巨兽猛然蹬地，扑来。
陈无涯迎上一步，错劲逆行经脉，汇聚掌心。就在野兽跃至半空时，他左手拍地，震波逆传，扰其落点；右手短刀斜撩，直取其脖颈后方那道红痕。
刀锋切入皮肉的瞬间，野兽发出一声凄厉长嚎，全身剧烈抽搐，随即重重摔落在地，四肢痉挛，再不动弹。
死寂重新笼罩密林。
陈无涯跪倒在地，剧烈喘息。韩天霸走过来，递上水囊。他接过喝了一口，却没咽下，而是低头吐在刀锋上，冲洗血污。
铁柱坐在阿松身旁，检查他的呼吸。还好，仍在平稳起伏。
“这红痕……”陈无涯盯着死去野兽脖颈上的烙印，“不是随便刻的。位置、深度、形状，都像是一种符记。”
韩天霸蹲下身，用枪尖轻轻拨开皮毛：“像是魔教的手法。”
“但比他们常用的控魂咒精细得多。”陈无涯伸手去碰那红痕，指尖刚触到焦黑边缘——
野兽的眼皮忽然抽动了一下。
紧接着，尸体颈部的肌肉猛地收缩，带动整个头颅向上扬起，嘴巴缓缓张开，露出漆黑的咽喉深处。一股腥臭的黑烟从中涌出，迅速在空中凝聚成一个扭曲的符号，一闪即逝。
陈无涯瞳孔骤缩。
那符号，他曾在俘虏铜牌背面见过一模一样的纹路。