“此子真能引动剑意雏形？”一人皱眉，“可他的经络走向完全悖逆常理，若真是剑意，岂不是说……我们所学的正道，未必是唯一通途？”
“荒谬！”另一位立刻反驳，“剑意乃心与道合，岂能由错乱真气催生？定是某种幻象，或是巧合引发的气机震荡。”
“可凌虚子前辈为何亲自带走他？”第三人缓缓开口，“若只是误判，当场废去便可。何必引入密室？那地方，百年只进过三人。”
三人陷入沉默。密室的存在本就是青锋最高机密，唯有触及剑意门槛、却被判定“路径异常”的弟子，才有资格接受试炼。失败者永远留在里面，成功者……至今无一。
“或许。”最先开口的执事低声道，“我们正在见证一条从未有人走过的路。”
这话一出，其余两人皆是一震。
而此时，通往内门的石阶上，脚步声沉重而缓慢。
陈无涯每走一步，右腿就像被钝刀割过，肩伤也在不断渗血，湿透的布料贴在皮肤上，黏腻发冷。他没有停下，也没有回头。身后的喧哗渐渐模糊，取而代之的是古松枝叶间漏下的斑驳光影，在石阶上跳跃不定。
凌虚子走在前方，披风垂落，步伐沉稳如山。他始终未语，仿佛身后跟着的不是一个重伤少年，而是一块等待雕琢的顽石。
陈无涯咬着牙，额头冷汗滑落，滴在石阶上，瞬间被阳光晒干。他知道那些议论此刻正在山门各处蔓延——有人称他为怪才，有人骂他是祸根。但他不在乎。他在乎的只有前方那扇铁门，和门后未知的考验。
他曾是书院里人人嗤笑的朽木，是流民营中躲债的杂役，是外门考核屡次不及格的废物。可今天，他站在了这里，哪怕遍体鳞伤，也没有倒下。
“前辈。”他忽然开口，声音沙哑，“您带我进去，是因为……信我吗？”
凌虚子脚步微顿，却没有回头。
“我不信你。”他说，“我只信那一剑。”
陈无涯怔了一下，随即苦笑。这回答不像安慰，也不像鼓励，却比任何话语都更真实。
他抬头看向山顶。铁门已在视线尽头，厚重黝黑，铜铸龙首门环静静垂着，像一只沉睡的兽。
就在这时，身后远远传来一声怒喝。
“陈无涯——！”
他没有停步，也没有转身。
但那声音中的恨意，像一根细针，扎进了风里。