“给咱家搜！掘地三尺，也要把人找出来！”王瑾尖声下令，声音因气急败坏而扭曲。他带来的高手们立刻散开，在裴府内肆意翻查。
然而，裴文清为官清正，府邸结构简单，仆役稀少，搜检并未发现任何通往地宫的明显入口。
就在这时，一名小太监连滚爬爬地跑来禀报：“王公公，不好了！靖安侯带着几位御史台的大人到了府门外，声称裴大人若因直言获罪，他们便要叩阙死谏！”
王瑾眼皮一跳。靖安侯是清流领袖，门生故旧遍布朝野，若真将事情闹大，皇帝为了平息物议，很可能牺牲他这颗棋子。
与此同时，皇城深处。
皇帝周谨负手立于御书房窗前，听着暗卫统领的禀报，面色阴沉如水。
“裴文清……他竟然敢藏匿钦犯？”皇帝的声音冷得像冰，“朕倒是小瞧了这些清流的骨头。”
“陛下，内侍省王公公那边似乎遇到了麻烦，靖安侯等人已闻讯赶去裴府。”暗卫统领低声道。
皇帝冷哼一声：“一群蠢货！打草惊蛇！”他沉吟片刻，眼中闪过一丝厉色，“传朕口谕，申斥王瑾行事鲁莽，惊扰朝臣，令他即刻撤回。另，调派一队‘影卫’，给朕牢牢盯死裴府！一只苍蝇也不许飞出去！朕倒要看看，他们能在那龟壳里躲多久！”
他顿了顿，语气变得幽深：“还有，去查查，裴文清与英国公府，除了明面上那点人情，私下还有何关联。朕总觉得，此事没那么简单。”
地宫石室内，气氛压抑。石闸外的撞击声持续不断，提醒着他们危机并未远离。
裴文清查看了一下沈莲岫和周安的情况，眉头紧锁：“世子妃元气耗尽，非药石能医，只能靠其自身意志和血脉慢慢恢复。至于小公子……魔气已深入肺腑，与那微弱的星辉纠缠，寻常方法根本无法驱除，反而可能加速其生机流逝。”
“那……那该如何是好？”云袖声音颤抖。
裴文清目光扫过书架上的古籍，最终落回那幅星辰图：“或许……唯有借助至纯的星辰之力，或可中和、引导他体内的力量。但星辰令随周世子失落北境，星钥碎片亦不知所踪……”他摇了摇头，显然也束手无策。
就在这时，一直昏迷的沈莲岫，手指忽然极其轻微地动了一下。云袖并未察觉，但靠近石榻的周安，似乎感应到了什么，在提篮里发出了一声比之前稍微有力一点的哼声。
几乎同时，裴忠从石门缝隙处退回，面色凝重地低语：“老爷，上面的搜查似乎停了，但……换了另一批人，气息更隐蔽，也更危险。我们被彻底围住了，是皇帝的影卫。”
地宫被魔物围困，地上被影卫封锁，小公子命悬一线，世子妃昏迷不醒……似乎所有的生路，都已断绝。
裴文清沉默良久，目光再次投向那卷明黄绢帛，仿佛下定了某种决心。他看向云袖，一字一句道：“或许，还有一法，可搏一线生机。但此法凶险异常，且需要……里应外合。”
裴文清压低了声音，吐露出一个石破天惊的名字：“我们需要联系的人，是——皇后娘娘。唯有她宫中那件太祖赏赐的‘定魂珠’，或能暂时稳住小公子的情况，并为我们争取到……与外界沟通的契机。”