北境沦陷的噩耗如同冰水浇头，瞬间冻结了书房内刚刚燃起的斗志。落霞城失守，青墨生死未卜，意味着北境防线已然洞开，魔物铁蹄可直驱中原！而东海陷阱如同张开的巨口，等待着他们自投罗网。
内忧刚平，外患却以最猛烈的方式同时爆发！
周临澈拳头骤然握紧，指节发出咯咯声响，眼底翻涌着滔天怒火与刻骨的无力感。一边是生死与共的兄弟和万千边民，一边是关乎未来胜败的关键“鼎心”和可能扭转局面的契机。无论选择哪一边，都意味着要承受巨大的风险与牺牲。
沈莲岫感受到丈夫身体的紧绷，她强压下因北境噩耗带来的心悸，轻轻覆上他紧握的拳，声音虽虚弱却带着一种奇异的镇定：“夫君，我们没有选择。”
周临澈猛地看向她。
“我们必须去东海。”沈莲岫的目光清澈而决绝，“北境沦陷，已成事实。即便你现在立刻北上，带着京城所有兵马，也不过是疲于奔命，与无穷无尽的魔物大军进行一场胜负难料的消耗战。而东海，藏着彻底终结这一切的可能——‘九鼎核心’与‘神陨’的老巢线索。唯有找到它，布下大阵，才能真正解决北境魔患，拯救更多的人。”
她的分析冷静得近乎残酷，却直指核心。
周临澈何尝不明白这个道理？只是想到青墨和北境将士可能正浴血苦战，甚至……他心如刀割。那是他父亲守护了一辈子的土地，是他并肩作战的兄弟！
“况且，”沈莲岫继续道，语气带着一丝不易察觉的苦涩，“莲岫窥见的天机中，我们的孩子……已是众矢之的。留在京城，或前往已成炼狱的北境，都未必安全。反而那东海陷阱，虽是龙潭虎穴，却也可能因对方自以为得计而疏于防范，为我们争取到一丝机会。最重要的是，‘星钥’碎片在指引方向，这是我们目前最明确的线索。”
她将个人安危与孩子的前途，也压在了这个看似最危险的选择上。
周临澈闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片冰封的决断。
“你说得对。”他的声音沙哑却坚定，“北上救援，是逞匹夫之勇，于大局无益。唯有找到破局关键，方能扭转乾坤。”
他立刻重新部署：
“传令北境残部，放弃所有关隘，化整为零，依托山川地势，游击抗魔，尽量拖延魔物南下速度，保存有生力量！同时，将落霞城失守、北境危急的消息，立刻禀报陛下，请朝廷速调中原兵马，于黄河一线布防，绝不能让魔物渡过天堑！”
“另，以我的名义，起草一份奏章，向陛下陈明利害，请求允许我秘密前往东南，调查紫雾根源，并……寻访克制魔物之法。”这便是在为东海之行准备明面上的理由。