他一边战斗，一边感受着怀中星辰令的波动。父亲以生命为代价的冲击，确实重创了魔主意志，延缓了其彻底苏醒的过程。但星辰令传来的警示并未消失，反而更加清晰——魔主并未被消灭，祂只是在积蓄力量，下一次苏醒，将更加猛烈，不可阻挡！
必须尽快找到并集齐“九鼎核心”，布下“周天星斗大阵”！
而星辰令此刻除了指向北境裂缝，更加强烈地指向了两个方向：东南海外，以及……京城！
京城？难道最后一尊鼎的核心，或者布阵的关键，就在京城？
历经数日血战，周临澈终于率领着仅存的两千余残兵，撤到了北境第二道防线——落霞城。此城规模远不如铁壁关，但凭借山势，尚可据守一时。
安顿好伤员，布置好防务，周临澈独自登上落霞城头，遥望着北方那依旧被暗紫色笼罩的天空。父亲的气息已经完全感受不到了，唯有那悲壮的意志，仿佛融入了北境的风中，永远守护着这片土地。
他取出星辰令和那卷金色帛书，再次研读关于“周天星斗大阵”的记载。布阵需要九鼎核心为基，星辰令为主枢，更需要庞大的能量和特定的时机。
能量……龙脉国运或许可以。时机……是否与魔主彻底苏醒的那一刻有关？
而九鼎核心……东海已有线索，京城亦有感应，那其余的呢？它们散落在茫茫人世，该如何寻找？
就在他沉思之际，一名暗卫悄然来到他身后，低声道：“世子，京城密信，世子妃亲笔。”
周临澈立刻接过，展开。信上，沈莲岫的字迹依旧清秀，却透着一丝难以掩饰的疲惫与急切：
“临澈，见字如面。北境之事，已悉知，万望节哀，保重自身。京城龙脉近日异动频繁，‘星淬虎符’与‘凰魄’共鸣愈强，似在指引皇宫地宫深处。妾身怀疑，最后一座‘鼎心’或‘龙心之钥’本体，便藏于其中。然皇宫禁地，探查不易，且朝中似有异动，恐生变故。东南紫雾已蔓延至江浙，海外舰队虽退，威胁未除。盼君速归，共商大计。妾与孩儿，在京等你。”
信纸在周临澈手中微微颤抖。
皇宫地宫……最后的关键，果然在京城！而朝中异动，东南威胁……莲岫在京城的处境，同样危机四伏！
他抬起头，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那座巍峨又暗藏杀机的皇城。
北境暂时稳住，但魔主威胁如同悬顶之剑。京城，已成为下一个，也是最终的战场！
他深吸一口气，对暗卫沉声道：
“传令下去，休整一日。明日，随我——回京！”