晨曦微露，驱散了夜的阴霾，却未能驱散笼罩在县衙众人心头的迷雾。
陈运来的尸体已被运回衙门，由冯员外郎进行更细致的检验。郑龙连夜带人查访了永泰当铺，带回的消息却令人失望。当铺掌柜承认昨日午后确有一陈姓书生前来典当一幅名为《秋山问道图》的古画，声称是宋代范宽摹本，要价五百两。掌柜细看之下，认为画作虽古旧，但笔力、气韵与范宽真迹相去甚远，且装裱工艺也有疑点，便只肯出价五十两。陈运来闻言，情绪激动，言道“明珠蒙尘”，愤而携画离去，并未成交。
也就是说，那幅可能引发祸端的古画，并未当出，却随着陈运来的死，不翼而飞。
赵雄坐在值房内，手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁。一条可能的销赃线索断了，社会关系的排查也进展缓慢。陈运来家道中落，平日深居简出，与人交往甚少，并未听闻与谁结下如此深仇大恨。那诡异的死状，那枚特殊的墨点，还有那幅消失的古画，像一团乱麻，找不到线头。
林小乙安静地站在一旁，看着赵雄凝重的侧脸，心中亦是思绪翻腾。高逸的灵魂在不断地提醒他，那枚甘辛的墨点绝非寻常，它指向的，可能是一个超出普通人认知的领域。而一幅被死者如此珍视，甚至因此与人争执的古画，其本身或许就藏着秘密。
“头儿，”吴文从外面进来，手里拿着几份卷宗和一小包证物，“陈运来家中所有与书画相关的物品都已带回，包括一些残破的旧籍、零散的画稿，还有几方他自用的砚台和墨锭。我初步比对过，与案发现场发现的特殊墨点，材质、气味均不相同。”
赵雄揉了揉眉心：“也就是说，那墨点，大概率是凶手留下的？”
“极有可能。”吴文点头，“而且，凶手很可能对书画、墨锭颇有研究，甚至……其身份就与此相关。”
范围似乎在缩小，却又更加模糊。一个懂墨的、可能也与古画有关的人？
“那些书稿画作，可有什么特别？”赵雄问。
“多是些经史子集的抄本，还有一些他自己的习作，水平……颇为寻常。至于那幅《秋山问道图》，”吴文面露难色，“我们并未找到，无法查验。当铺掌柜虽非顶尖大家，但既敢咬定非宋画，恐怕……”
就在这时，郑龙大步走了进来，嗓门洪亮却带着烦躁：“头儿，查了一圈，这陈秀才就是个闷葫芦，除了几个同样穷酸的书生偶尔来往，就没别的了。邻里都说他最近几个月神神叨叨，常对着空气自言自语，说什么‘祖宗之秘’、‘重振门楣’之类的痴话。我看，八成是魔怔了，自己把自己吓死了，那画没准被他藏哪儿或者自己烧了！”
自己吓死？林小乙在心中摇头。那安详中透着诡异的笑容，绝非恐惧所能解释。那更像是一种……得偿所愿，或者洞悉秘密后的表情。
“魔怔了，那墨点怎么解释？”赵雄瞥了郑龙一眼，语气平淡却带着压力。
郑龙噎了一下，讪讪道：“那……或许是巧合？”
林小乙看着桌上那包吴文带回的证物，心中一动。他鼓起勇气，上前一步，低声道：“头儿，吴大哥，那些从陈先生家带回来的书稿画作……能否让小的再看看？或许……或许里面会有些关于那幅画的记载，或者……别的线索。”
赵雄深深看了林小乙一眼。这小子，对书画似乎有种异乎寻常的敏感。他想起了之前林小乙辨认墨点时的表现。
“可。”赵雄言简意赅。
吴文也将证物推了过去：“都在这里，小心些，有些纸张很脆。”
林小乙应了一声，走到一旁的小案前，开始仔细翻阅那些故纸堆。他刻意放慢了动作，显得有些笨拙，仿佛只是在完成一项交代下来的任务。但高逸的灵魂已然全神贯注，目光如同最精密的仪器，扫过每一行字，每一笔勾勒。
大多是些无用信息。直到他拿起一卷看似随意卷起的、质地颇为古老的绢本残片。这残片并非画作主体，更像是一幅大型画作装裱时切下的废边，边缘参差不齐，上面有一些模糊的山水皴擦痕迹，以及一小段题跋的局部，还有半个模糊的收藏印。
他的目光凝固在那段题跋上。
题跋是标准的行楷，内容是无甚新意的赞画之语：“……观此《秋山问道图》，笔力雄健，意境高古，深得范华原之神髓，诚乃……”
问题就出在措辞上！“范华原”是范宽的别号，用在宋代题跋中并无不可。但紧接着后面一个词，让林小乙（高逸）的眉头几不可察地动了一下。
那个词是“神髓”。
高逸前世钻研过大量古代书画着录和鉴定案例，他清晰地记得，“神髓”一词虽然早在唐代就已出现，但在书画品评中大规模、特别是用于如此直接地推崇前辈大师的语境，更常见于元代及以后！宋代文人品画，多用“气韵”、“骨法”、“理趣”等词，虽非绝对，但“神髓”在此处出现，结合这绢本的老化程度（看似古旧，但绢丝纹理与宋代顶级画绢仍有细微差别），显得格外突兀。
这就像在一份声称是汉代的竹简上，看到了唐代才普及的俗体字。
他又仔细看向那半个收藏印。印文残留一个“墨”字的一半，和“轩”字的一角。印风古朴，但篆刻的刀法，隐隐透出一丝明初玉箸篆的圆润气息，与宋代官印或私印常见的更显朴拙、方硬的风格，存在微妙的差异。
一个大胆的念头如同闪电般划过林小乙的脑海！