孟关听在耳中，面色平淡，心如古井。
月余后，天衍城那熟悉的巍峨轮廓再次映入眼帘，城门口依旧车水马龙，守卫森严，孟关缴纳灵石，验过身份令牌，顺利入城。
他并未直接回听竹小苑，而是在城内绕行数圈，变换数次容貌气息，确认无人留意跟踪，方才悄然回到那处偏僻洞府。
洞府内禁制完好，积了一层薄灰，孟关挥手间清风拂过，尘垢尽去，他开启所有防护阵法，于静室中央盘膝坐下，并未立刻开始深层次闭关，而是先取出那件得自冥族战甲，现已化为寻常黑白长袍的衣物穿在身上。
此番凡尘之行，收获远超预期，不仅突破了困扰许久的金丹中期瓶颈，心境历经淬炼，更为通透圆融。
许多以往执着于力量提升，急于求成的焦躁，如今已经逐渐淡去，转而更为注重根基的夯实与对天地法则的细微体悟。
他首先检视自身，金丹中期修为已然稳固，法力磅礴精纯，因小塔提纯之效，雄厚程度堪比寻常金丹后期。
神识因戮神诀与境界提升，覆盖范围大增，感知愈发敏锐细腻，背后烛龙印幽光隐现，气血磅礴如龙蛰伏。
小塔空间内，堆积如山的丹渣废丹已在这一年时间里逐渐被白色云雾炼化大半，所得极品丹药琳琅满目，足够他修炼至金丹后期绰绰有余。
寒髓心浆、玄冥真水等极寒之物亦储存颇丰，可用于继续淬炼烛龙印，那株寒髓冰心果的根茎被他栽种于灵田一隅，以寒髓心浆小心浇灌，虽生长缓慢，却已然焕发生机，嫩芽微吐。
孟关取出一瓶适合金丹中期服用的玉液丹，吞服一粒，丹药化开，精纯药力如甘霖洒落金丹，修为随之缓缓增长。
他并不急于求成，而是耐心引导药力，一遍遍淬炼金丹，巩固境界，体悟着中期与初期那细微却本质不同的力量感。
修炼无岁月，洞中不知年，孟关彻底沉下心来，除了必要的调息与服用丹药，大部分时间皆用于感悟功法、锤炼神识、熟悉暴涨的力量，以及钻研那枚得自冰魄宗的冰魄凝神术。
此术确有不凡，专注于凝练神识、守护灵台，与戮神诀的攻伐凌厉相辅相成。
修炼之时，识海如浸冰泉，清明澄澈，杂念难生，对稳固境界、抵御心魔有奇效。
他甚至尝试将一丝极阴气血融入神识之中，使得戮神刺更添一分阴寒诡谲之意。
期间，他也数次取出那坛寒髓冰心酒，小酌一杯，酒液入喉，冰线化温流，涤荡神魂，滋养识海，每次饮后，对功法的感悟似乎都更为清晰几分，他愈发理解李牧对此酒的痴迷。
如此闭关，转眼便是十载寒暑。
这一日，孟关从深沉的入定中缓缓苏醒，周身气息浩瀚如海，已至金丹中期巅峰，距离后期仅有一线之隔。