黎明前的黑暗最为深沉，靠山屯还在沉睡，“雪狼”大队的营地却已被尖锐的哨声撕裂。新的一天，从挑战人体极限开始。
林锋站在队列前方，呼出的白气在寒冷的空气中凝而不散。他的目光扫过面前泾渭分明的队伍——一边是神色凝重但眼神坚定的原“雪狼”老兵，另一边是面带倦容、甚至有些惶恐的新队员们。
“从今天起，忘记你们过去的身份，忘记你们曾经在哪个山头、哪个连队！”林锋的声音不高，却像冰冷的锥子刺入每个人的耳膜，“在这里，你们只有一个名字——‘雪狼’的预备队员！而想成为真正的‘狼’，先要看看你们的骨头硬不硬，能不能熬过这第一关！”
“全副武装！十五公里山地越野！最后二十名，没有早饭！出发！”
命令下达，没有丝毫拖沓。队伍如同解开的缆绳，猛地弹射出去，冲入营地外漆黑的山林。
这条路线是林锋和周大海亲自勘定的，没有路，只有陡坡、深沟、密林和及膝的积雪。负重超过二十公斤，在这样的环境下奔跑，是对意志和体能的残酷考验。
最初几公里，还能保持相对整齐的队形。那些主力部队来的老兵凭借扎实的底子冲在前面，原抗联的战士在山地里如履平地，紧紧跟随。而学生兵和部分技术兵种则很快落在了后面，粗重的喘息和压抑的咳嗽声在队伍末尾响起。
李文斌感觉自己的肺像要炸开一样，冰冷的空气吸入喉咙如同刀割，双腿如同灌了铅。他看着前面那些身影越来越远，绝望感开始蔓延。
“调整呼吸！三步一呼，三步一吸！别抬头看远处，盯着你前面人的脚后跟！”一个低沉的声音在他身边响起。是周大海，他不知何时放慢了速度，跑在李文斌身侧。
李文斌如同抓住了救命稻草，努力模仿着周大海的节奏。
“肩膀放松！背包带勒紧！节省每一分力气！”周大海一边跑，一边不断低吼着提醒身边几个明显跟不上的新兵。
另一边，胡老疙瘩跑得倒是轻松，但他看着严格按照规定路线、甚至在明显可以抄近路的地方也绕行的队伍，忍不住嘟囔：“这不是傻跑嘛…”
“闭嘴！保持队形！”“夜莺”冰冷的声音从他身后传来，她如同幽灵般跟在队伍侧翼，监督着所有人的表现。
天色微亮时，队伍已经变得稀稀拉拉。不断有人因体力不支或滑倒而掉队，被跟在后面的收容组（由轻伤员组成）搀扶或督促着继续前进。