沉重的合金门无声滑开，医疗生态研究所核心实验区内冰冷的、带着循环过滤系统嗡鸣的空气瞬间涌出。惨白的无影灯光从头顶倾泻而下，将中央那个巨大的透明隔离观察舱照得纤毫毕现，如同一个展示残酷真理的水晶棺椁。
摩根城主坐在轮椅上，覆盖着钛合金装甲的左手无力地搭在扶手边缘，指尖微微颤抖。特效药剂暂时压制了他濒临崩溃的内脏衰竭，但那张刻满风霜的脸依旧苍白得如同蒙尘的石膏，深陷的眼窝周围是浓得化不开的疲惫和沉重的暮气。
维克多如同一座沉默的山岳，矗立在轮椅后方阴影里，寸头下那道狰狞的伤疤在强光下宛如凝固的血槽，锐利的独眼死死锁定着观察舱内。
查尔斯一袭纯黑华贵长袍，优雅地侍立在轮椅另一侧。他俊美得毫无瑕疵的脸上覆盖着一层恰到好处的忧虑，如同精心绘制的面具，琉璃色的眼眸深处却沉淀着冰冷的算计。他的目光在摩根、观察舱以及不远处脸色惨白的冉冰身上缓缓扫过，带着一种洞悉人心的穿透力。
观察舱内，马克被束缚带牢牢固定在冰冷的合金手术台上。他全身覆盖着感应电极片，生命体征监控屏上几条代表心跳、血压、脑电波的曲线微弱而紊乱地起伏着，如同垂死挣扎的蝌蚪。
最刺目的，是他背部那条暗红色的脊蛊依旧如同巨型的脊蛊，深深嵌合在他的脊椎位置，粘稠的体液和下方人类肌肤的伤口模糊地交融，搏动感微弱但依旧存在。它两侧细长锐利的骨刺深深刺入手术台的特制固定卡槽中，防止其剧烈挣扎。
嘉丽站在观察舱外的综合操控台前，戴着无菌手套的手指在悬浮光幕上快速滑动，调阅着复杂的三维神经映射图谱和数据流。她的声音透过扩音器传入众人耳中，清晰、冷静，带着一种解剖事实的残酷精准：
“对比结果出来了。马克自身的神经信号并非完全消失，而是在与脊蛊的神经束进行一种……极其罕见的、主动的融合。更惊人的是，他的细胞活性在脊蛊毒素侵蚀下本该崩溃，但现在，监测显示，他的细胞反过来在吞噬脊蛊的组织细胞。”
她微微侧头，眼尾的小痣在灯光下显得格外清晰，“通俗地说，马克的身体在重伤垂死之际，把这钻进来的脊蛊当成了续命的‘药’，它在试图‘吃掉’这虫子来自救。不过，这种状态极不稳定，如同在悬崖边缘走钢丝。”
她顿了顿，指尖在光幕上放大了一段疯狂跳动的双螺旋结构动态模拟图，声音毫无起伏地抛出结论：“根据模型推演，脊蛊的原始生物本能正处于巨大的恐惧和混乱中。它本想寄生，却发现宿主反过来要吞噬它。这种致命的威胁感，会迫使它在自身状态稍微恢复或找到机会时，立刻强行脱离宿主。而一旦它脱离……”嘉丽的目光扫过监控屏上那条代表生命力的微弱曲线，“马克现在残存的生命力完全依赖这条脊蛊提供的异常活性和临时的‘脊柱’支撑。虫子离体之时，就是他生命彻底终结之刻。”
冰冷的逻辑如同手术刀，剖开了所有虚幻的希望。实验区内死寂无声，只有设备运行的微弱嗡鸣。
冉冰的身体晃了晃，脸色瞬间煞白如纸，牙齿死死咬住下唇，一丝殷红渗了出来。她琥珀色的瞳孔死死盯着观察舱内马克毫无生气的侧脸，又猛地转向嘉丽，声音带着一种被逼到绝境的颤抖和最后一丝倔强：“所以……所以既不能让脊蛊死，也绝不能让它脱离！否则……马克立刻就会……”她说不下去了，巨大的恐惧让她几乎窒息。
嘉丽的目光第一次真正地、带着一丝微不可察的讶异落在了冉冰脸上。那眼神如同发现实验数据中一个意料之外的、但符合逻辑的参数点。
“终于有个脑袋灵光的人了。”嘉丽的声音依旧平淡，却多了一丝几不可闻的认同感。她微微颔首，指尖在光幕上划过，调出一个复杂的机械脊椎与生物神经接驳的结构图，声音清晰地回荡在死寂的空间里：
“解决方案的核心逻辑很简单：剥夺脊蛊的自主权，让它彻底沦为工具。让这只虫子，成为马克新的、永远无法脱落的脊柱。”她的目光扫过维克多覆盖着合金装甲的左臂，“严格来说，只要我们能彻底控制这条脊蛊的中枢神经信号流，阻断其自主意识，将其转化为纯粹的功能性生物组件，那么它对马克而言，和维克多将军那支由电路和液压驱动的机械臂没有任何本质区别。”