腊月廿六，北静王府
辰时二刻，归朴堂内
林黛玉端坐暖炕，炕几上铺开着厚厚一叠红纸礼单。紫鹃侍立一旁，手捧砚台。黛玉执一管小楷狼毫，腕悬肘抬，字迹清秀如簪花，正逐一核对。
“紫鹃，将前日宫里赏的那对缠丝白玛瑙碟子取出，用明黄软缎包好，列入送往南安太妃的礼单。”黛玉声线平稳，听不出喜怒。
“是，娘娘。”紫鹃应声，却略带迟疑，“娘娘，那碟子……是皇后娘娘所赐，转赠南安府，是否……”
黛玉笔尖未停，眼波微转，扫过紫鹃：“南安太妃是长辈，年节走动，礼数需重。皇后娘娘仁德，岂会怪罪？”她语气温和，却带着不容置疑的决断。紫鹃立刻噤声，依言去办。黛玉深知，南安王府与北静王府关系微妙，这份“重礼”既是晚辈的敬意，亦是王府实力的无声彰显。
巳时正，外书房院
王府长史裘世安 躬身站在水溶面前，汇报着年礼往来细则。水溶一身石青色常服，负手立于窗前，听着裘世安一条条念来：
“……敬上忠靖侯府，湖笔四宝两匣，新茶四篓；镇国公府，古墨两方，紫貂皮两张；理国公府……”
“理国公府……”水溶突然打断，声音淡漠，“今岁减等，按往年七成例即可。添一份苏州新到的澄心堂纸，给柳老相公（理国公府西席）单独送去。”
裘世安心中一凛，立刻明白王爷这是对理国公近年在朝堂上几次暧昧态度表达不满，却又不忘施恩于其府中清客，分寸拿捏得极准。他连忙躬身：“奴才明白，即刻去办。”
同一时辰，针线房内
管事柳嫂子捏着内院刚送来的单子，眉头拧成了疙瘩。单子上写着需紧急赶制一批赏人用的荷包，花样、用料皆有定例，但数量比往年多了三成。
“快！都动起来！”柳嫂子拍着手掌，嗓音因焦急有些尖利，“春纤，你带人绣主荷包，用金线盘长纹！秋纹，你们几个做次等荷包，五彩丝线绣如意头！料子库房去领，就说急用！”
绣娘们顿时忙作一团。春纤沉稳地分派丝线，秋纹却暗自撇嘴，低声对身旁的小丫鬟抱怨：“年年都是这些老花样，费眼睛！听说三皇子府今年赏人的是内造新式的金锞子，那才叫体面！”
午时初，大厨房院
李富贵看着采买上递来的单子，直嘬牙花子：“熊掌一对，鹿筋五斤，活鲤鱼要十尾以上……这还只是送几位老亲王和宫里有头脸大总管的年礼！这哪是送礼，这是搬山珍海味库啊！”
帮厨的喜鹊凑过来，眨着眼问：“师傅，熊掌是啥味儿啊？”
“去去去！一边儿去！”李富贵没好气地挥挥手，“那是你这丫头该问的？赶紧去盯着给各房准备的年糕！火候差了，仔细你的皮！” 他转身对副手吩咐：“去，跟庄子上说，紧着好的送！再让来喜跑一趟冰窖，把存着的上好冰鱼都起出来！”
未时，王府侧门