：天家檐下规矩深
腊月三十，寅时刚过（凌晨3-5点），天幕墨黑，寒风刺骨。三皇子府却已从沉睡中苏醒，各房各院的灯火次第亮起，如同暗夜中睁开的无数只眼睛，森严而有序。
寅正二刻：晨起梳洗，规矩森严
崇德殿后寝宫内，炭火无声燃烧，温暖如春。三皇子宇文铭身着月白软缎寝衣，坐在梳妆台前，闭目养神。两名身着藏青色绸面羊皮坎肩的司寝太监垂手侍立一旁，大气不敢出。
大太监高无庸悄无声息地进来，他穿着绛紫色缠枝莲纹暗花缎面貂毛领长袍，外罩石青色琵琶襟马甲，足蹬千层底黑缎面皂靴，通身气派比寻常小官还体面。他先是对着皇子背影躬身一礼，然后对司寝太监使了个眼色。
两名太监立刻上前，一人用银盆捧上温度恰好的玫瑰露温水，另一人手持明黄云纹杭绸面巾，动作轻柔地为皇子净面。随后，高无庸亲自上前，打开一个紫檀木嵌螺钿妆奁，里面是象牙梳、玉簪等物。他拿起一把犀角梳，小心翼翼地为皇子梳理长发，动作轻柔得仿佛在对待一件易碎的珍宝。
“殿下，今儿个是除夕，宫里赐下的新制亲王常服已备好，是杏黄地缂丝云龙纹的，您看……”高无庸声音压得极低，带着谄媚。
宇文铭眼未睁，只从鼻子里“嗯”了一声，算是同意。
卯初：请安时刻，暗流涌动
与此同时，皇子妃王氏 的锦瑟轩内，气氛更为紧绷。王氏已梳洗完毕，穿着杏子黄缕金百蝶穿花便袍，坐在妆台前。掌事宫女锦书和司饰宫女 司琴正为她上妆。
锦书用白玉挑子蘸取少许珍珠粉，均匀敷在王氏脸上，动作轻缓。司琴则手持螺子黛，小心翼翼地描画眉形。王氏看着镜中自己略显苍白的脸，微微蹙眉：“胭脂……再用些金陵桃晕粉。”
“是，娘娘。”司琴连忙应声，取过一个小巧的胭脂盒，用指尖蘸取少许，在王氏颊边轻轻晕开。
这时，门外传来细碎的脚步声和环佩轻响。是府中几位有品级的侧妃、庶妃前来请安。她们按品级穿着湖蓝、秋香、藕荷等色吉服，头戴珠花或银簪，依次进入殿内，敛衽行礼，齐声道：“妾身等给娘娘请安，娘娘万福金安。”
王氏端坐受礼，脸上带着程式化的微笑：“妹妹们免礼，坐吧。” 语气温和，却透着一股疏离。她目光扫过下方，在一位穿着水蓝色绣缠枝莲旗装、容貌娇媚的侧妃脸上停留一瞬，随即移开。那位侧妃则低眉顺眼，姿态恭谨，但微微上扬的嘴角泄露了一丝不易察觉的得意。
众人按位份坐下，宫女奉上红枣桂圆茶。殿内一时寂静，只闻茶盖轻碰的脆响。请安不过是走个过场，真正的较量在看不见的地方。
辰时：书房议事，天威难测
宇文铭用过早膳（碧粳米粥、四样精致小菜），来到外书房。长史、典仪等属官已候在廊下。见到皇子，众人整齐划一地甩下马蹄袖，打千儿行礼：“奴才（卑职）请殿下安！”
宇文铭径直走入书房，在紫檀木卷书案后坐下。属官们才鱼贯而入，垂手侍立。