：腊月风波起萧墙
腊月二十九，年关近在眼前。北静王府上下已扫尘净户，贴上了崭新的桃符，处处张灯结彩，预备着迎接除夕。然而，就在这片喜庆祥和的气氛中，一场谁也没料到的风波，如同腊月里一场不期而至的暴风雪，骤然席卷了整个王府的下人圈子，搅得鸡飞狗跳，人心惶惶。
祸起库房：御赐玉瓶失窃
事情的起因，小得几乎不值一提——归朴堂库房里，一只预备年节祭祀用的、皇后年前赏下的甜白釉玉壶春瓶，不翼而飞了！
发现此事的是归朴堂的管事嬷嬷赵嬷嬷。她按例在年关前最后一次清点库房贵重物品，准备造册封存，却发现摆放玉瓶的紫檀木底座上空空如也！赵嬷嬷当场吓得腿都软了，连滚爬爬地去禀报了王妃林黛玉。
御赐之物失窃！这在天家贵胄府邸，是天大的干系！轻则管事奴仆受重罚，重则可能被有心人参一个“大不敬”、“治家不严”的罪名！
归朴堂：王妃的镇定与追查
黛玉闻讯，正在核对年赏账册。她执笔的手微微一顿，墨点滴在账册上，晕开一小团黑。她抬起眼，眸中闪过一丝锐利，但语气依旧平静：“何时发现的？最后一次见到是何时？库房钥匙何人掌管？近日有何人进出？”
赵嬷嬷跪在地上，浑身发抖，语无伦次：“回……回娘娘！老奴……老奴前日……不，大前日还见过！钥匙一直是老奴和紫鹃姑娘各执一把，需两把齐备方能开启！近日……除了例行打扫的粗使婆子，并无闲杂人等进出啊！”
黛玉放下笔，对紫鹃道：“去请德总管立刻过来。传我的话，即刻起，封锁归朴堂通往库房的所有路径，所有今日当值、以及三日内进出过归朴堂后院的仆役，一律到前院回话，不得随意走动。记住，暗中进行，暂勿声张。” 她处置得极快，条理清晰，首先要控制局面，避免消息扩散引发恐慌，也要防止有人趁机销毁证据或串供。
紫鹃领命匆匆而去。黛玉又对赵嬷嬷道：“嬷嬷先起来，仔细回想，任何蛛丝马迹都不要遗漏。” 她深知，越是此时，越不能自乱阵脚。
消息走漏：府中的“地震”
王府这等地方，根本没有真正的秘密。王妃下令暗中查问的消息，像一滴冷水滴进滚油锅，瞬间炸开了！
大厨房里，李富贵刚把卤好的酱鸭挂上钩子，就见他徒弟连滚带爬冲进来，脸白如纸：“师……师傅！不好了！归朴堂……归朴堂丢了御赐的宝贝！王妃正在查人呢！凡这几天靠近过那边的，都要被问话！”
李富贵手里的勺子“哐当”掉进锅里，溅起老高的油花：“什么？！御赐的东西丢了？！哪个杀千刀的敢……” 他猛地想起，大前日，他手下一个小帮厨傻柱，曾奉他的命，给归朴堂小厨房送过一批新到的活鱼！虽然只在二门外交接，但也算靠近了！李富贵顿时头皮发麻，吼道：“快！去把傻柱给我叫来！不！我亲自去！” 他解下围裙就往外冲，厨房里顿时乱作一团。
针线房，柳嫂子正喜滋滋地看着春纤绣完最后一针世子新袍上的盘长纹，就有小丫鬟气喘吁吁跑来报信。柳嫂子手里的线铡“啪”地掉在地上，脸都绿了！她猛然想起，就在昨日，她派秋纹去归朴堂给王妃送新绣好的炕屏罩子！秋纹这丫头，最近因为表小姐的事一直有些神思不属……柳嫂子不敢想下去，尖声道：“快！把秋纹给我叫来！还有你们！都给我待在屋里，谁也不许出去乱嚼舌根！”
浆洗房的双喜正用力刷洗着祭祖用的桌围，听到婆子们的议论，先是一愣，随即眼中竟闪过一丝隐秘的快意！丢了御赐之物？好啊！闹吧！闹得越大越好！最好把那些高高在上的人都牵扯进去！她恶毒地想着，手下搓洗得更用力了。
下院仆役房更是炸了锅。被点到名要去前院问话的，个个面如土色，两股战战；没被点到的，也聚在一起窃窃私语，猜测着谁是贼，各种离奇的版本迅速流传开来。
“我看就是归朴堂那个负责打扫库房外的粗使婆子！她男人好赌，定是偷了去换钱了！”
“呸！我看是针线房的秋纹！她最近不是老往归朴堂跑吗？说不定就是她手脚不干净！”
“胡说！我看是大厨房的傻柱！那小子傻乎乎的，说不定被人利用了！”