正说着，门外丫鬟通报：“表小姐来给王爷、王妃请安。”
帘栊轻响，苏晚晴扶着常妈妈的手，袅袅娜娜地走了进来。她今日穿着一身月白绣淡紫色缠枝莲的衣裙，更显得弱质纤纤。见到水溶，她眼圈微微一红，上前盈盈拜倒，声音带着几分哽咽：“晚晴给表哥请安！一别经年，表哥风采更胜往昔。” 礼数周全，情真意切。
水溶虚抬了抬手：“表妹不必多礼。起身吧。在府中住得可还习惯？若有短缺，尽管与你表嫂说。” 语气客气而疏离，完全是招待寻常亲戚的态度。
苏晚晴起身，偷眼觑了水溶一下，见他神色平淡，目光更多是落在身旁气度沉静的黛玉身上，心中微黯，连忙垂首道：“谢表哥关怀。表嫂待晚晴极好，一应俱全，晚晴感激不尽。” 她又向黛玉道了谢，姿态放得极低。
黛玉温言道：“妹妹客气了。既是一家人，安心住下便是。”
水溶问了苏晚晴几句江南家常、姨母近况，便道：“一路车马劳顿，表妹也辛苦了，先回水榭歇息吧。晚膳时再叙。”
苏晚晴乖巧应下，又行了一礼，由常妈妈扶着退下了。自始至终，水溶的态度都温和有礼，却保持着清晰的界限，未有多一分的热络。
夜话：交心与布局
晚膳后，苏晚晴识趣地早早告退。归朴堂内室，烛影摇红，只剩下水溶与黛玉二人。
水溶挥退左右，握住黛玉微凉的手，仔细看着她：“我不在的日子，让你受委屈了。” 这一次，他的声音里带着毫不掩饰的心疼。
黛玉轻轻摇头：“谈不上委屈。只是……坤宁宫那边，怕是已生了芥蒂。”
“无妨。”水溶眼神锐利，“她既出手，我们接着便是。你做得很好，比我想象的更好。” 他顿了顿，低声道，“我此次南下，并非全然休养。江南官场、漕运积弊，已窥得些许眉目。有些人，坐不住了。” 他简单提了几句江南见闻，虽未明言，但黛玉已明白，前朝后宫，风波一体。皇后的发难，或许也与他在江南的动作有关。
“府中之事，你已梳理得宜。苏表妹……”水溶沉吟片刻，“她母家与京中某些人有些牵连，你心中有数即可，面上礼节不缺，不必过分亲近，亦无需刻意疏远。一切，有我。”
黛玉点头：“妾身明白。”
夫妻二人又低声商议了些府中人事、往来应酬的细节。水溶离京数月，需要黛玉为他补上京中的人情往来、势力变迁。烛光下，两人身影相依，低语喃喃，不再是单纯的夫妻，更是并肩作战的盟友。
翌日：雷霆手段与尘埃落定
次日，水溶并未歇息，而是召见了德总管及外院一众管事，详细听取了数月来的账目、人事汇报。他虽离京，但自有暗线传递消息，对府中大事了如指掌。此刻听汇报，更多的是敲打与立威。
他对几个在容嬷嬷事件中立场摇摆、办事不力的管事，进行了申饬；对德总管、李富贵等忠心耿耿的老人，则给予了赏赐。尤其对黛玉在事件中的处置，再次当众给予了高度肯定。一番恩威并施，迅速稳定了因他离京而可能产生的人心浮动。
小结：
北静王水溶的归来，以其一贯的冷静与权威，迅速平息了府中因容嬷嬷事件和苏表妹到来而产生的暗涌。他对黛玉毫无保留的信任与支持，给了她最坚实的后盾。夫妻二人默契配合，一个主内，一个掌外，共同面对来自四面八方的风雨。苏晚晴的出现，并未如某些人期待的那样掀起波澜，反而在水溶明确的态度下，成了府中一位无足轻重的“客”。王府的天空，似乎因男主人的回归而暂时晴朗。然而，所有人都明白，这平静之下，是更深的暗流。与坤宁宫的较量，与朝堂对手的博弈，才刚刚开始。但至少在此刻，北静王府上下同心，严阵以待。