沈云容垂下眼睑，用帕子轻轻按了按并不可见的眼角，语气更加哀婉：“先夫……是经营皇商生意的，常往来于南北……可惜天不假年……” 她将“巨额财富”的来源推给了“死去的皇商丈夫”，这是一个合情合理且又难以详查的说法。
赵夫人适时地安慰了几句，将话题引开，夸赞起园中的景致和办学的章程。沈云容应对自如，言谈间引经据典，对女子教育的见解也颇独到，令赵明远夫妇暗暗点头。
然而，就在谈话看似要圆满结束时，赵明远仿佛忽然想起什么，状似随意地提了一句：“说起来，北静王爷如今也在金陵休养，王爷向来重视文教，若得知娘子有此义举，想必也会赞赏有加。”
来了！终于提到了他！沈云容的心猛地一紧，但脸上依旧是那副温婉哀愁的模样，只是眼神微微一闪，恰到好处地流露出一丝“惊讶”和“惶恐”：
“北静王爷？妾身一介民妇，怎敢劳王爷挂齿？王爷天潢贵胄，妾身此举，不过是……不过是打发辰光，略尽心意罢了，岂敢与王爷重视的文教相提并论。” 她将自己姿态放得极低，语气谦卑，但话语里却刻意将北静王的“重视文教”与自己的“打发辰光”区分开来，隐隐带着一丝不易察觉的疏离，甚至……挑衅。
赵明远是何等人物，自然听出了话中这细微的差别。他深深看了沈云容一眼，没有再继续这个话题，又闲谈几句，便起身告辞了。
送走赵氏夫妇，沈云容独自站在花厅门口，看着他们远去的背影，脸上所有的哀婉和谦卑瞬间褪去，取而代之的是一片冰封的冷静。
心里活动： “赵明远是聪明人，他定会将我的‘底细’和今日的反应传出去。水溶，你很快就会知道，金陵城里来了一个‘国子监祭酒之女’、‘皇商遗孀’苏娘子，她办了一所比你支持的义学更奢华、目标更高的女塾，而且……她似乎对你这位王爷，并不怎么热衷。你，又会作何感想呢？”
她转身，望向庭院中那株开得正艳的山茶花，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。鱼儿，已经嗅到了饵料的味道。她布下的网，正在慢慢收紧。接下来，就看那位在“听涛小筑”中修身养性的王爷，是否还能继续安稳地“颐养心神”了。江南的这一池春水，因她沈云容的闯入，已然再难平静。几日后，沈云容收到了一张请柬，竟是北静王水溶邀她前往听涛小筑一叙。她嘴角上扬，眼中闪过一丝得意，鱼儿终究还是上钩了。
精心装扮一番后，沈云容带着丫鬟前往听涛小筑。踏入那清幽之地，她抬眸便见水溶身着月白长袍，气质出尘，正负手立于亭中。
水溶目光落在她身上，上下打量，“苏娘子果然名不虚传，毓秀英才馆办得有声有色。”沈云容盈盈下拜，“王爷谬赞，不过是小女子打发时日之举。”
水溶轻笑，“哦？娘子这番说辞，可是在本王面前谦虚了。”言语间，试探之意尽显。沈云容不卑不亢，巧妙应对，既未失了礼数，又守住了自己的分寸。
两人一番交谈，沈云容始终保持着疏离与冷静。水溶心中对这个神秘的苏娘子越发好奇，而沈云容也深知，这不过是一场漫长博弈的开端。