：竹影轩中话前尘
除夕夜，竹影轩。
与荣国府那边的喧嚣鼎沸截然不同，这里一派清寂安然。庭院中的积雪被扫至两旁， 露出青石板小径， 几竿翠竹披着银装， 在廊下灯笼昏黄的光晕中静立， 如同水墨画中的景致。 屋内，地龙烧得暖融， 空气中浮动着 淡淡的梅花冷香 和 书卷特有的墨香，沁人心脾。
黛玉并未像往年那般守岁至深夜。 晚膳时，她与紫鹃、雪雁、林嬷嬷、林伯五人围坐一桌，用了一顿虽不奢华却极为温馨的年夜饭。林嬷嬷使出了浑身解数， 做了 黛玉爱吃的 胭脂鹅脯、火腿鲜笋汤，并几样清爽小菜； 紫鹃烫了一壶 淡淡的 金华酒，众人浅酌几杯， 说说笑笑， 倒也其乐融融。
饭后，雪雁帮着林嬷嬷收拾碗筷，林伯自去门前查看灯火。黛玉却无睡意， 披了一件 新做的 玉色地织暗银竹叶纹的软缎披风，信步走到书房。 紫鹃知她心意， 默默跟了进来， 将书案上的 一盏 琉璃绣球灯 拨得亮了些， 又沏了一壶 滚热的 普洱茶，用一个小小的 紫砂陶壶 煨在暖笼上。
黛玉并未看书， 只是 临窗而立， 望着窗外 墨蓝色的夜空 和 院中 被雪光映得微亮的景致。 她 今日穿着一身 家常的 浅樱草色绫缎小袄，底下是 月白百褶棉裙，乌鸦鸦的长发松松挽了个慵妆髻， 只簪着一根 素银簪子，鬓边别了一朵 小小的、 用红珊瑚珠串成的 梅花，应景却不张扬。 通身上下， 透着一股洗尽铅华的 从容与静气。
“又是一年了。”黛玉轻轻吁出一口气， 白色的雾气在冰冷的窗玻璃上氤氲开一小片模糊。
紫鹃将一杯热茶递到她手中， 温声道： “姑娘喝口热茶暖暖身子。今年咱们在这儿过年，虽比不得府里热闹，倒也清净自在。”
黛玉接过茶杯， 掌心传来的暖意让她微微蜷缩的手指舒展开来。 她转身， 倚着窗棂， 目光落在跳跃的灯花上， 唇角泛起一丝极淡的、意味不明的笑意： “热闹是他们的，我如今，倒真真儿是‘赤条条来去无牵挂’了。”
这话听着洒脱，紫鹃却从中听出了一丝难以言喻的复杂心绪。 她知道姑娘并非全然忘却前尘， 只是如今的心境， 已大不相同。
“姑娘……”紫鹃欲言又止。
黛玉抬眼看了看她， 了然一笑： “你想说什么？是说老太太，还是……宝玉？”
紫鹃被说中心事， 微微红了脸， 低声道： “奴婢只是想着，往年这时候，老太太定然是惦记着姑娘的，不知今年……”
“外祖母……”黛玉的眼神柔和了一瞬， 随即又恢复了平静。 “她老人家……是真心疼我。只是，她的疼爱，护不住我一世。贾府那个地方，像个巨大的漩涡，我再待下去，只怕连骨头渣子都不剩了。”她的语气很轻， 却带着一种看透世事的苍凉。 “如今这样，各自安好，或许才是最好的结局。至少，她不必再为我与舅母她们周旋烦心。”
提到王夫人，黛玉的眉头几不可察地蹙了一下， 但很快又舒展开， 只剩下淡淡的漠然。 “至于舅母……她如今，怕是更操心府里的亏空和宝玉的前程吧。我走了，她应是松了一口气才对。”话语中， 并无怨恨， 只有一种置身事外的冷静剖析。
紫鹃默默点头。 她想起王夫人往日那些看似慈和实则疏离的态度， 心中也替姑娘感到一丝悲凉。