：潇湘断语决然去
这一夜，潇湘馆内的烛火亮了彻夜。
林黛玉未曾合眼。她坐在灯下，将父亲那封不长却重逾千钧的信，看了一遍又一遍。每一个字都像烧红的烙铁，烫在她的心上，留下难以磨灭的印记，也带来一种近乎残忍的清醒。
“自立门户”。
这四个字在她脑中盘旋，从最初的惊涛骇浪，逐渐沉淀为一种冰冷的决心。她想起晚间那顿难以下咽的饭菜，婆子们讥诮的嘴角；想起王夫人看似关切实则疏离的眼神；想起下人们关于“金玉良缘”的窃窃私语；更想起宝玉那炽热却无力、最终只会带来更多麻烦的痴情。
外祖母的疼爱是真的，可这疼爱如同温室的琉璃顶，挡不住这深宅大院无处不在的寒气和算计。父亲看得分明，所以她才有今日这“不时之需”。
天蒙蒙亮时，雪停了，窗外一片惨白的寂静。
黛玉站起身，因久坐和心绪激荡，身子微微晃了一下。守在一旁的紫鹃立刻扶住她，眼中布满血丝：“姑娘，您就歇一会儿吧，哪怕闭闭眼也是好的。”
“不必了。”黛玉的声音有些沙哑，却异常平静，“替我梳洗，要最得体那身素净的衣裳。”
紫鹃看着姑娘苍白得没有一丝血色，却隐隐透出一种决绝光芒的脸，知道一切已无法挽回。她不再多言，默默伺候黛玉梳洗，换上一件月白绣淡紫色折枝梅花的长袄，系上一条雪青色的湘裙，外面罩了件银鼠灰的坎肩。头发松松挽了一个髻，只簪了一支素银簪子，并一朵小小的绒花。
打扮停当，黛玉看着镜中自己憔悴却眼神清亮的倒影，深吸了一口气。
“雪雁。”
“姑娘，我在。”
“你去昨儿那家客栈，悄悄请詹先生到咱们后门巷子外的茶楼等着，莫要让人瞧见。”
“是，姑娘。”雪雁应声，匆匆去了。
“紫鹃，”
“姑娘……”
“随我去给外祖母请安。”
荣庆堂里，地龙烧得正暖，空气中弥漫着安息香的暖融气息。贾母刚用过早膳，正歪在榻上，由琥珀拿着小锤轻轻捶腿。王夫人、薛姨妈并宝钗、探春、惜春等姐妹都在底下坐着陪话，满屋子的和乐融融。
见黛玉进来，众人目光都投向她。贾母先就心疼起来：“哎哟，我的玉儿，这脸色怎么越发不好了？可是昨夜又没睡踏实？快过来，让外祖母瞧瞧。”
黛玉缓步上前，规规矩矩地行了大礼：“给外祖母请安，给舅母请安，给姨太太请安。”
她行的礼一丝不苟，声音平稳得近乎刻板，与往日娇怯依人的模样大相径庭。贾母微微蹙眉，向她招手：“好孩子，过来坐。我正和你姨太太说，过两日请个更好的太医来给你瞧瞧脉，好好调理调理。”