“我养了‘闪电’五年，从它还是匹小马驹的时候就跟着我，”老人的声音哽咽着，从怀里掏出张褪色的照片，照片上他骑着“闪电”站在领奖台上，两人都笑得格外灿烂，“它性子烈，却从来没失过蹄，上个月还拿了省级马术比赛的冠军。那天比赛后，它趴在地上站不起来，四条腿直打颤，兽医来看了，说是‘疲劳过度引发的肌肉拉伤’，我知道是龙哥搞的鬼，可我没证据……那些押‘闪电’的人，还有人来马厩骂我，说我故意让马输……”
李阳的调查结果像一块巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪：赛马场的“友谊赛”根本没有在体育部门备案，属于非法赛事；所有参赛马匹的健康报告、疫苗记录都是伪造的，由龙哥收买的兽医签字盖章；龙哥的团队里，有五个专门的“赔率分析师”，毕业于金融专业，根据大数据计算如何调整赔率才能让庄家利益最大化；骑师们按“输钱”的场次拿提成，故意输掉比赛的骑师，一场能得五万块，赢了反而只有基本工资。近半年来，这场子已经让72人倾家荡产，其中11人是企业主，因为押注输掉了公司，有3人不堪重负选择了轻生。
收网行动在下午三点的决赛开始前展开。此时的赛马场人声鼎沸，连铁丝网外都围满了没买到票的人，踮着脚往里面张望。当龙哥的表弟——那个穿红色骑师服的年轻人骑着“乌云”走进赛道，陈兽医正拿着针管往“疾风”的草料里倒药时，郑一民一声令下，埋伏在看台、马厩、投注站的民警和特警同时行动，警笛声刺破了赛马场的喧嚣。
“警察！都不许动！”丁箭带着队员冲进VIp包厢，龙哥下意识地想把手机揣进怀里，被韩丽一把按住手腕，手机“啪”地掉在地上，屏幕裂开，正好停留在给陈兽医发信息的界面。
看台上瞬间炸开了锅，有人想往出口跑，却被涌动的人群堵在过道上；有人哭喊着“我的钱！我的钱全没了！”；那个挪用公款的张启明瘫坐在椅子上，手里的投注单飘落在地，被人踩得面目全非，他喃喃自语：“我的公司……全完了……”
龙哥想从包厢的密道逃跑，密道入口藏在红木柜后面，被丁箭一把拽了回来，金链子勒得他脖子通红。从他办公室搜出的“控场记录”详细得令人发指：半年来他们故意让17匹马“意外失蹄”，给8匹热门马注射过肌肉松弛剂，操纵赔率赢了2.3亿，光给兽医、骑师、马夫的“封口费”就花了1500万。记录最后一页写着：“下周引进‘血燕’，安排它连赢三场，吸引大额投注后，决赛让它‘摔断腿’。”
“赛马本是展现速度与力量的运动，是人和马相互信任的艺术，”郑一民看着那些在马厩里不安嘶鸣的骏马，它们的眼睛里满是惊恐，“被你弄成了赌场，用药物摧残它们的身体，用阴谋践踏它们的尊严，把它们当成赚钱的工具，这样沾满血泪的钱，你花得安心吗？”
龙哥张了张嘴，想说什么，最终却只是颓然地低下了头。他的表弟——那个年轻骑师红着眼圈，摘下头盔，露出被汗水浸湿的头发，声音带着哭腔：“我对不起这些马……它们那么信任我，每次我骑上去，它们都拼尽全力跑……我却为了钱，故意拽缰绳让它们减速……我不是人……”
最终，龙哥（龙啸天）及其团伙23人因“聚众赌博”“诈骗”“故意伤害动物”等多项罪名被依法刑事拘留，赛马场被依法查封，所有涉案马匹被送往动物保护中心接受全面检查和治疗，陈兽医被吊销执业执照，终身不得从事动物医疗行业，参与打假赛的骑师们被终身禁止从事马术相关工作，涉案资金被冻结，将依法返还给受害群众。
警方联合农业农村部门、体育管理部门，对全市的马术俱乐部、赛马场进行拉网式排查，严禁任何形式的以动物为赌注的赌博活动，要求所有马术比赛必须提前备案，全程公开透明，接受社会监督，并在赛场周边张贴“保护动物，拒绝赌博”的宣传海报。
孙德福老人领回“闪电”时，抱着马脖子哭了很久，泪水滴在“闪电”的鬃毛上。“以后再也不让你受这委屈了，”他轻轻拍着马的后背，“咱们回家，好好过日子，再也不参加这些乱七八糟的比赛了。”“闪电”像是听懂了，用头蹭了蹭老人的脸，发出温柔的嘶鸣。
离开赛马场时，夕阳把跑道染成了温暖的金色，几匹没被牵连的马正在草坪上自由散步，鬃毛在晚风中轻轻扬起，马蹄踩在草地上，发出柔和的“沙沙”声。季洁站在铁丝网外看着这一幕，突然觉得，这些生灵的奔跑，本应是为了自由与荣耀，是为了感受风穿过鬃毛的快意，而不是成为某些人赚钱的工具，在金钱的博弈中伤痕累累——这份纯粹的生命力，比任何赌注都珍贵，比任何输赢都重要。
李阳的电脑屏幕上，新的预警又亮了起来，红色的光标指向郊区的一处废弃工厂：“发现‘赛狗赌局’，在废弃工厂里搭建简易跑道，用灵缇犬赛跑押注，规则和赛马类似，赌注更小，更隐蔽，参与的多是附近的农民工、小商贩等底层民众。”