城郊的赛马场被锈迹斑斑的铁丝网圈起，铁丝网外缠绕着枯黄的藤蔓，像一道沉默的枷锁。场内的草坪修剪得整整齐齐，草叶上还挂着清晨的露水，在阳光下闪烁着细碎的光芒。几匹骏马正在跑道上奔驰，肌肉线条在皮毛下滚动，鬃毛飞扬如黑色的火焰，马蹄踏在塑胶跑道上，发出“哒哒”的脆响，溅起阵阵尘土。
看台上坐满了观众，木质座椅被磨得发亮，空气中弥漫着汗味、香水味和劣质烟草的混合气息。人们手里挥舞着五颜六色的投注单，眼神像鹰隼般紧紧盯着赛道终点的红线，有人因为马匹冲线而猛地站起来狂喜尖叫，把帽子抛向空中；有人则面如死灰地把投注单撕得粉碎，碎片被风卷着，像一群白色的蝴蝶落在过道上——这就是李阳系统预警锁定的“赛马赌局”，以“马术俱乐部友谊赛”为幌子，实则是地下赌博的温床。观众可以押注马匹名次、冲线时间，甚至“是否会中途失蹄”“骑师是否会摔落”，每一场看似激烈的比赛背后，都牵扯着成百上千万的资金，藏着无数家庭的悲欢。
“三号马‘疾风’今天状态绝了，你看它的步频，比昨天快了至少0.5秒！”一个戴金丝眼镜的男人把厚厚一沓投注单拍在身前的桌子上，纸张边缘因为用力而卷曲。他穿着定制西装，袖口露出名贵的手表，身边的黑色公文包里，露出某投资公司的红色印章——李阳的系统早已锁定他：张启明，某私募基金经理，挪用了公司三百万公款来押注，已经连续输了三周，账户负债近百万，却还在做着“一把翻盘”的美梦。
赛道旁的“投注站”挂着“娱乐竞猜，纯属游戏”的木质牌子，工作人员却穿着印有“投注处”字样的马甲，手指在计算器上飞快地敲击，嘴里喊着“押五号马‘流星’的抓紧了！还有最后三分钟截止投注！”他们面前的平板电脑屏幕上，实时赔率像股市行情一样跳动，而这些赔率，并非根据马匹过往成绩和当日状态浮动，而是由幕后庄家根据押注金额实时调整——押注越多的马匹，赔率就压得越低，甚至会被暗中“做手脚”确保输掉，以此保证庄家稳赚不赔。
郑一民站在看台后排的阴影里，手里举着望远镜，镜片反射着赛道的光芒。线人老顾是个头发花白的马夫，在赛马场干了二十年，此刻他佝偻着背，像尊沉默的石像，递来一份皱巴巴的“参赛名单”。“郑队，您看这名单，”老顾的声音压得极低，带着被烟草熏过的沙哑，“上面写着十五匹参赛马，来自八个俱乐部，其实有三匹是‘自己人’的——三号‘疾风’、七号‘乌云’、十一号‘踏雪’，全归庄家龙哥所有，专门用来‘控场’。”
他往赛道旁的马厩瞟了一眼，那里有个穿蓝色工装的男人正在给“疾风”刷毛，动作却有些僵硬。“上周有场比赛，热门马‘闪电’快到终点时突然减速，像被抽走了力气似的，最后连第三名都没拿到。后来我在马厩后墙根捡到个空针管，里面残留的液体有股杏仁味——那是肌肉松弛剂的味道。”老顾的拳头攥得发白，“有人看到马夫给‘闪电’喂了掺了药的草料，就是为了让押它的人全输光。龙哥的心黑得很，为了钱，连畜生都不放过。”
季洁和韩丽扮成“来考察马术投资项目的富商”，穿着剪裁得体的连衣裙，被龙哥的手下——一个左耳戴着金耳钉的年轻人领进VIp包厢。包厢里铺着暗红色的地毯，踩上去悄无声息，墙上挂着几幅装裱华丽的赛马图，茶几上摆着冰镇香槟和进口雪茄，落地窗外就是赛道的最佳观赛点，能清晰看到马匹冲线的瞬间。
龙哥是个光头男人，头顶泛着油光，脖子上挂着拇指粗的金链子，链子随着他的动作发出“哗啦”的轻响。他笑着递来一份烫金的投注表，指甲缝里还沾着点雪茄灰：“两位美女一看就是懂行的，今天的马质量都不错，看看哪匹合眼缘？我这儿有内部消息，保证让你们小赚一笔。”
韩丽故意指着跑道上正在热身的“疾风”，它正扬着脖子嘶鸣，姿态矫健。“这匹‘疾风’看着真不错，肌肉结实，精神头也足，押它冠军的赔率是多少？”
“现在押它冠军是1:3，”龙哥眼里闪过一丝不易察觉的狡黠，他拿起桌上的对讲机，似乎在吩咐什么，“不过我劝你们押七号马‘乌云’，它看着不起眼，其实后程爆发力强得很。而且它的骑师是我表弟，手脚麻利，保证能在最后关头反超，现在赔率1:8，划算得多！”
就在这时，李阳的“犯罪痕迹智能扫描仪”已经透过包厢的玻璃窗，锁定了龙哥放在茶几上的手机。屏幕上弹出一条刚发送的信息，收件人备注是“陈兽医”，内容赫然是：“给‘疾风’的草料里加点料，量别太大，让它后半程没力气就行，别留下痕迹。”扫描仪还显示，手机相册里存着大量马匹“意外”的照片：有的马瘸着腿被牵回马厩，有的马躺在地上抽搐，背景里都能看到龙哥的金链子。
季洁的目光扫过包厢角落的红木柜，柜子门没关严，露出几瓶标着“马匹营养剂”的蓝色药瓶。扫描仪立刻显示出成分：氯琥珀胆碱，一种强效肌肉松弛剂，能让马匹在奔跑中突然四肢无力，却难以通过常规检测查出，兽医往往会判定为“突发肌肉痉挛”。柜边站着个穿深灰色西装的男人，手里捏着张折叠的纸，指节因为用力而发白——那是某建材公司的老板，为了押注把厂房抵押给了高利贷，现在输得只剩下身上这套西装，催款单上的还款日期就在明天。
与此同时，杨震在赛马场最偏僻的马厩里，找到了那匹被喂药的“闪电”的马主。老人叫孙德福，今年六十三岁，脸上的皱纹像刀刻的一样，他蹲在马厩外，粗糙的手掌轻轻抚摸着“闪电”的鬃毛。“闪电”的后腿还在微微颤抖，膝盖处有块明显的淤青，看到老人，它用头蹭了蹭他的胳膊，发出低低的呜咽。