李阳的调查结果像块沉甸甸的石头压在每个人心上：这个街头斗牛赌局已经持续了半年，参与的大多是附近工地的农民工、菜市场的小商贩、收废品的小贩，他们大多收入微薄，家里等着钱交房租、给孩子交学费、给老人买药。赌注从几块钱到几千块不等，看似单场金额不大，却能让本就拮据的家庭雪上加霜。刀疤脸藏在棚子横梁上的账本里，密密麻麻记着“强子欠300”“老王欠500”“柱子欠800”，甚至还有“扣老李三轮车抵账（值1200）”的字样，光赊账金额就累计了近三万，其中有七户人家因此交不起房租，被房东赶了出来。
收网行动选在下午三点，正是赌局最热闹的时候。太阳把油布棚晒得滚烫，里面的人像蒸锅里的馒头，却依旧喊得面红耳赤。当刀疤脸又一次亮出“牛牛”（三张10加一张5一张5），得意洋洋地伸手去收钱时，郑一民猛地站起来，挥手示意行动：“都不许动！警察！”
二十名民警从巷口两侧的杂货铺、民房里冲出来，瞬间控制了棚子的出入口。棚子里的人先是一愣，随即像炸了锅的蚂蚁四处逃窜，却被堵在狭窄的巷子里，有的撞翻了桌子，零钱撒了一地，被踩得嘎吱作响；有的想把牌塞进口袋、扔进旁边的垃圾桶，却被眼疾手快的民警当场按住；那个押猪肉的男人，情急之下想把半扇猪肉扔过围墙，结果被猪肉砸中了脚，疼得嗷嗷叫。
强子手里的牌掉在地上，被民警捡起来——三张5、一张10、一张6，三张5加起来是15，凑成10的倍数，剩下10加6是16，“牛六”，本该赢过对面“牛五”的牌，却被刀疤脸用老千牌骗了，硬是说成“没牛”（三张牌凑不成10的倍数）。“我……我这牌是牛六啊！”强子看着牌，突然反应过来，声音里满是震惊和愤怒。
“赵大海，别藏了。”郑一民把那副做了记号的纸牌摔在他面前，牌面朝上，阳光下那些隐蔽的缺口和折痕清晰可见，“用老千牌骗这些挣血汗钱的人，你这刀疤是白长了，连点最基本的良心都没有！”
刀疤脸还想狡辩：“他们都是自愿来的，我没逼他们赌……”话没说完就被强子的媳妇打断，她抱着孩子冲了进来，孩子被惊醒，哇哇大哭。“你没逼？”她指着强子裤兜里的降压药，声音因为愤怒而颤抖，“我家强子有高血压，医生说不能激动，你还拉着他赌，连买药的钱都骗！昨天他说工头发了工资，结果今天去药店，钱全没了，不是你骗走的是谁？”
从棚子里搜出的“赃物”五花八门：现金八千七百二十六块五毛，半扇猪肉，两块电子表，一部屏幕碎裂的旧手机，甚至还有半袋没开封的大米和一瓶酱油。望风的瘦猴、胖子和晒太阳的男人也被一并抓获，胖子裤兜里的哨子还没来得及吹响。民警在棚子横梁上搜出了刀疤脸藏的弹簧刀，刀刃上闪着寒光，还有一本记着“谁欠了钱、该怎么要账”的黑账本，上面甚至写着“强子媳妇在超市上班，可去堵她要钱”。
“街头赌博最害人，”郑一民看着那些蹲在地上、低着头的赌徒，他们大多是家里的顶梁柱，此刻却像泄了气的皮球，“你们赢的每一分钱，都是别人牙缝里省出来的血汗钱；你们输的每一分钱，都可能是孩子的学费、老人的药费。为了这点钱，把家赌散了，把身体赌垮了，值得吗？”
强子蹲在地上，看着从裤兜里掉出来的降压药，药盒已经被踩扁，药片撒了一地。他突然抬起手，狠狠扇了自己一耳光，声音响亮：“我对不起我婆娘，对不起娃……我不是人……”
最终，刀疤脸赵大海因“聚众赌博”“故意伤害”“诈骗”三项罪名被依法刑事拘留，涉案赌资被没收，那本赊账黑账本被当场销毁，民警逐一告知被欠账的人“不用还了，那是非法债务”。社区联合街道办，在巷弄里组织了“反赌宣讲会”，把强子、柱子的案例编成小册子发下去，还请了心理医生来给沉迷赌博的人做疏导。杂货铺旁装上了高清监控，24小时对着巷口，防止赌局死灰复燃。
柱子收到了社区申请的临时救助金，足够买两个月的奶粉。他拉着杨震的手，眼泪在眼眶里打转：“杨警官，谢谢你们。以后我再也不碰这东西了，等胳膊好了，我就去工地找活，哪怕一天挣一百，踏踏实实地干，也比赌来得强。”
离开城中村时，夕阳的金辉把巷弄染成了温暖的橘色。强子正跟着媳妇往家走，手里提着那袋没来得及押出去的大米，脚步有些踉跄，却走得很稳。他媳妇时不时回头看他一眼，眼神里有埋怨，但更多的是释然。季洁站在巷口看着他们的背影，突然觉得，这些在底层挣扎的人，本就活得像绷紧的弦，却还要被赌局这把钝刀反复切割，直到弦断家散。而他们能做的，就是及时伸出手，扯断那根连着赌桌的绳索，让那些跑偏的脚步，能重新踩在实地上，一步一步，走回生活该有的样子。
李阳的电脑屏幕上，新的预警又亮了起来，红色的光标在“网络”两个字上闪烁：“发现‘网络斗牛’，在多个短视频平台直播赌牌，主播用虚拟礼物兑换筹码，观众在线押注，已吸引上万人参与，单场流水超过五十万。”