城中村的狭窄巷弄像条拧巴的麻花，阳光被两侧挤仄的握手楼切割成碎片，落在坑洼的水泥地上。油布搭成的棚子从巷口一直延伸到深处，帆布被晒得褪了色，边角卷成波浪状，却遮不住午后黏腻的闷热。十几张蓝色折叠桌拼在一起，形成个不规则的长条形“赌桌”，桌腿下垫着砖块才勉强放平，围在桌边的男人大多光着膀子，古铜色的皮肤上渗着油亮的汗珠，背心随意地系在腰间，露出布满伤痕的脊背。
他们手里攥着的纸牌边缘已经磨得发白，边角卷成了筒状，显然被无数只手攥过。“加钱！老子再押两百！”“开牌！磨磨蹭蹭的是不是怕了？”吼声震得油布棚嗡嗡作响，桌角散落着一毛、五毛的零钱，烟盒堆成了小山，甚至有个穿迷彩裤的男人把刚从菜市场买的半扇猪肉押在旁边，肥肉上的水珠滴在地上，晕开一小片油渍——这就是李阳系统预警锁定的“斗牛纸牌赌局”，最原始也最猖獗的街头赌博。规则简单粗暴到不用教：每人发五张牌，三张凑成10的倍数（称为“有牛”），剩下两张点数之和定输赢，9点最大，0点最小，赢了拿走桌上的钱物，输了轻则赊账打欠条，重则被当场搜身，连口袋里的烟都得留下。
“强子，你这把要是再输，婆娘连夜给你做的棉裤都得扒下来押上！”一个满脸胡茬的男人拍着桌子大笑，唾沫星子溅在牌上，他猛地甩出三张牌：“梅花K、方块K、红桃K！老子三条K，凑成30点，剩下两张5和4，牛九！看你怎么赢！”他面前的钱堆又厚了一层，全是皱巴巴的零钞，最大的面额不过五十，却被他码得整整齐齐，像座微型的钱山。
被叫做强子的男人额头冒汗，顺着脸颊滑进脖子里，把皮肤蛰得发痒。他手里的牌捏得发皱，几乎要被汗浸湿，裤兜里露出半截白色药盒——那是他刚从社区药店买的降压药，医生叮嘱必须按时吃，可路过巷口时被“玩两把”的吆喝勾住了脚，忍不住押了两把，现在连买药的钱都快输光了。“再……再押五十！”他哆哆嗦嗦地从鞋垫下摸出张皱巴巴的五十元纸币，纸币边缘已经磨破，上面沾着点泥土，“我就不信赢不了！这把肯定能翻本！”
郑一民蹲在巷口的杂货铺旁，手里假装把玩着一瓶冰镇矿泉水，目光却像钉子一样钉在棚子那边。杂货铺老板是个戴老花镜的老头，一边摇着蒲扇一边叹气：“这些人啊，天天在这儿赌，从中午开到半夜，吵得街坊四邻都睡不好觉。前几天有户人家办丧事，吹鼓手的声音都盖不过他们喊‘开牌’的动静。”
社区民警小陈递来个磨破了皮的笔记本，上面是他偷偷记的赌局情况：“这赌局是‘刀疤脸’赵大海组织的，他以前在建材市场当搬运工，因为打架把人捅伤留了案底，找不到正经活干，就靠这个抽成过活。他抽成10%，不管谁赢谁输都得给他‘水钱’，光昨天一天就抽了两千多。有个姓王的老头，七十多了，把给孙子交学费的三千块钱押进去，输光了后在棚子外哭了一下午，被儿子接走时还在自己扇耳光，骂自己老糊涂。”
小陈朝棚子周围努了努嘴：“你看那三个，都是望风的。骑自行车的那个叫‘瘦猴’，眼睛尖得很，百米外就能认出穿制服的；蹲在修鞋摊旁的是‘胖子’，假装补鞋，其实手一直摸着裤兜里的哨子；还有墙根下那个，抱着胳膊假装晒太阳，其实是在盯巷口。他们约定好，一旦看到不对劲就咳嗽三声，里面的人立马就散。”
李阳的“犯罪痕迹智能扫描仪”此刻正藏在杂货铺的纸箱后面，扫描线穿透嘈杂的人群，精准锁定在那副磨损的纸牌上。屏幕上显示，有五张牌的边角被做了极其隐蔽的记号——方块3的右下角有个针尖大的缺口，红桃5的背面多了道几乎看不见的折痕，对着光看时能清晰辨认。“是刀疤脸的‘老千牌’，”李阳的声音通过耳麦传来，“他发牌时会用指尖摸记号，能准确知道哪几张是大牌，所以他的‘牛牛’（五张牌加起来是10的倍数，最大牌型）出现的概率比正常情况高三倍。”
“这种赌局最容易引发冲突，”小陈指着棚子角落立着的一根铁棍，铁棍上锈迹斑斑，顶端还沾着点暗红色的痕迹，“上周有个叫‘柱子’的赌徒，输了钱想赖账，被刀疤脸的人按在地上打，胳膊被这根铁棍打断了，现在还在医院躺着，家里人来找过几次，都被刀疤脸威胁‘敢报警就废了你全家’，吓得不敢再吭声。”
季洁和韩丽扮成“来城中村找丈夫的外地媳妇”，穿着洗得发白的碎花衬衫，手里拎着个装着几件旧衣服的蛇皮袋，走进闷热的巷弄。刚靠近棚子，一股混合着汗味、烟味、劣质香水味的热浪就扑面而来，呛得韩丽忍不住皱起了眉。刀疤脸立刻从桌子主位上站起来，他左脸从眼角到下巴有一道狰狞的刀疤，此刻正随着嘴角的抽动而扭曲：“你们俩娘们来这儿干啥？这里没你们的事，赶紧走！”
“俺找俺男人强子，”季洁故意露出怯生生的神色，眼神却快速扫过全场，“他说在这附近干活，俺等了他一下午都没见人……”她的目光落在棚子外的墙角，那里站着个抱着孩子的女人，女人穿着件褪色的蓝布衫，怀里的孩子睡着了，她却不停地往里张望，眼圈红红的——那是强子的媳妇，刚才在药店听说丈夫来赌钱，急得抱着孩子就跑过来劝，却被望风的瘦猴拦在了外面。
韩丽注意到，刀疤脸发牌时，右手食指总会在某几张牌的边缘多捏一下，而那些被他捏过的牌，总能让他拿到“牛牛”或者“牛九”。有个穿工装的年轻人，袖口还沾着水泥点子，看样子是刚从工地领了日结工资，不到半小时就输了八百多，此刻正红着眼圈解手腕上的电子表：“这表是上个月刚买的，值三百块，押了！老子就不信赢不了一把！”
与此同时，杨震在城中村最里面的一间出租屋里，找到了那个被打断胳膊的赌徒柱子。出租屋只有七八平米，阴暗潮湿，墙角堆着几个泡面桶，柱子躺在吱呀作响的木板床上，胳膊打着厚厚的石膏，吊在脖子上，脸色苍白得像纸。“我就是想赢点钱给娃买奶粉，”他声音沙哑得像被砂纸磨过，每说一个字都牵扯着伤口，疼得龇牙咧嘴，“娃刚满六个月，媳妇没奶水，只能喝奶粉，一罐就两百多，我一天在工地搬砖才挣两百。刀疤脸说‘斗牛靠运气，说不定一把就赢够一个月的奶粉钱’，我哪知道他出老千……输了钱我想走，他们不让，说‘欠了钱还想跑’，上来就打……”
他抹了把脸，指缝里漏出浑浊的泪水：“现在活也干不了，工地说我误工太久，把我辞了，奶粉钱都没着落。媳妇天天抱着娃哭，我这当爹的，真是窝囊……”