他被家族的执法队打断了一条腿，废掉了他引以为傲的“飞毛腿”功夫，然后被扔进柴房，准备在风雪停后，秘密处死，以“严肃家法”。
“他们……他们不把我当人看……”常三的声音颤抖着，眼中流淌出混杂着屈辱与仇恨的血泪，“我为家族赚了不下十万两银子……可到头来，我不过是一条可以随时被牺牲的狗！”
绝望之下，他用尽最后的力气，买通了一个同样被欺压的下人，从狗洞里爬了出来，在风雪中，一路向西，拖着一条断腿，爬到了他昔日敌人的军营门外。
因为他知道，这个世界上，唯一能救他，也唯一有能力让他向那个庞大的家族复仇的，只有一个人——镇国公，顾昭。
听完他的叙述，顾昭沉默不语。
他看到了一个旧家族制度下的牺牲品，一个被压榨干净后，又被无情抛弃的“耗材”。这种人的反叛，不仅具有合理性，更带着一种令人唏嘘的悲剧色彩。
“你的故事，很动人。”顾昭的声音依旧平静，“但是，这还不够。我要的，是价值。”
常三猛地抬起头，他知道，真正决定自己生死的时刻到了。
他挣扎着，用手在沾了水的桌面上，飞快地画出了一张潦草但关键节点异常清晰的地图。
“公爷！这是‘西风烈’内部，从山西，经大同，通往草原的几条最核心的秘密运银通道！沿途的水陆站点、负责接头的‘暗庄’掌柜、甚至……甚至他们每次交接时所用的暗号，我都记在这里！”
他的手指在桌面上颤抖地划过，一个个地名、一个个暗号，从他口中清晰地吐出：
“‘杀虎口’的暗庄，负责人叫石掌柜，交货暗号是‘风吹草低’，要对‘牛羊自来’！‘归化城’外三十里的‘野狐坡’，每逢单数月的十五，必有大宗皮货与银两交割……”
这些情报，如同一个个精准的坐标，瞬间在顾昭的脑海中，构建出了一张“西风烈”隐藏在地面之下的、庞大的地下金融网络！其价值，无可估量！
王五的呼吸，已经变得粗重起来。只要按照这份“地图”去查，去抓，足以斩断“西风烈”好几条重要的臂膀！
然而，顾昭的表情，依旧没有太大的变化。他只是静静地看着常三，似乎在等待着什么。
常三的心，沉到了谷底。他知道，这些虽然是核心机密，但对于想要“一击致命”的镇国公来说，或许，还不够！
他咬了咬牙，似乎下定了某种决心，身体因恐惧和激动而剧烈地颤抖起来。
“公爷……”他压低了声音，那声音如同魔鬼的低语，带着一种令人心悸的疯狂，“我……我还有一个……最惊人的秘密……这个秘密，才是‘西风烈’真正的命根子！”
顾昭的目光，终于变得锐利起来。
常三凑近了一些，声音颤抖地说道：“公爷……我们……我们‘西风烈’的根基，从来就不在平遥，也不在太谷、祁县！我们真正的‘总号’，我们最大、最隐秘的金库……在……在归化城！”
“归化城！”
这两个字，如同两道惊雷，在顾昭的脑海中轰然炸响！
归化城，即后世的呼和浩特。那是在大明边墙之外，一个由蒙古部落、汉人商贾、女真人、甚至各色亡命之徒混居而成的、三不管的法外之地！
那里是连接大漠南北、关内关外的最核心的贸易枢纽。晋商的茶叶、丝绸、铁器从这里流向草原，蒙古的马匹、皮货、牛羊从这里涌入关内……当然，还有那些不能见光的、与后金之间的走私贸易！
“没错！”常三激动地说道，“因为那里不受大明官府管辖，我们的银子，无论多少，放在那里，都比放在大明任何一个地方要安全！每年，仅仅是在归化城一地，我们‘西风烈’各大商号流转交割的白银，就超过五百万两！那里，才是我们真正的巢穴！才是我们的大金库！”
“轰！”
顾昭的脑中，仿佛有一道闪电，瞬间劈开了所有的迷雾！
他终于明白了！
他终于找到了那个困扰他许久的、问题的答案！
他原本的计划，只是在山西，这个“西风烈”的躯干上，与他们进行缠斗、搏杀。但现在，常三的出现，如同一个最精准的向导，直接为他指出了这头巨兽的——心脏所在！
一个不受大明法律保护的、储存着晋商集团核心财富的、巨大的、毫无防备的宝库！
一瞬间，顾昭感到自己的血液，都开始沸腾起来。
一个远比之前所有计划，都更加大胆、更加疯狂，也更加彻底的想法，在他的脑海中，如同野火燎原般地，疯狂滋生！
——直捣黄龙，端掉他们真正的老巢！
他转过身，看向墙上那副巨大的军事地图，目光越过山西的重重关隘，死死地钉在了那个位于长城之外的、不起眼的小点上。
那一刻，他的眼中，迸发出了前所未有的、如同猎人见到了最完美猎物时的、兴奋与冷静交织的骇人光芒。