“爱卿何须如此！此番国运之战，爱卿当居首功！快快请起！”
在检查了皇太极的首级和传国玉玺之后，崇祯的喜悦，溢于言表。他拉着顾昭的手，回到御座之前，当着满朝文武的面，朗声宣布了他的封赏。
“镇北侯顾昭，力挽狂澜，再造社稷，功盖古今！朕意，晋封顾昭为‘镇国公’！食邑万户，世袭罔替！加太师、太傅、太保三公之衔，位列百官之首！”
此言一出，满朝皆惊！
镇国公！这是何等尊贵的封号！大明立国二百余年，除了开国的寥寥几位功臣，还从未有异姓臣子，能生前获封“国公”之爵！更遑论加三公衔，这已经是人臣之位的最顶点！
然而，崇祯的封赏，还未结束。
他顿了顿，用一种更加洪亮的声音说道：“另赐，镇国公赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿！以彰其不世之功！”
这句话，如同一道惊雷，在所有人的脑海中炸响！
赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿！这是何等的殊荣？这几乎已经是藩王甚至是太上皇才能拥有的礼遇！这意味着，顾昭从此以后，在大明朝堂之上，将拥有仅次于皇帝本人的、至高无上的政治地位！
朝臣们看向顾昭的眼神，已经从之前的羡慕、嫉妒，变成了深深的敬畏与……恐惧。
然而，就在这封赏的顶点，在这君臣和谐的巅峰时刻，崇祯皇帝，却仿佛是无意之间，看似闲话家常般地，问出了一个问题。
“顾爱卿，”他的语气十分温和，甚至带着一丝笑意，“如今建州主力已灭，但尚有残部盘踞辽东。你以为，该如何处置他们才好？还有……你麾下那二十万新军，骁勇善战，如今国泰民安，四海升平，是否也该……稍作裁撤，以为国库节省些开支用度？”
大殿之内，瞬间，落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，他们知道，真正决定未来走向的时刻，到来了。前面所有的封赏，都只是铺垫，而这句话，才是皇帝陛下真正的、核心的意图。
交出兵权！
顾昭的心，猛地一沉。他听出了崇祯话语中那不容置疑的弦外之音。那句“国泰民安”，何其讽刺？流寇未平，南洋未定，何谈国泰民安？这分明是在试探他，是否愿意在功成名就之后，主动交出那支足以颠覆皇权的强大军队。
这是一个陷阱。答应，则等于自断臂膀，从此任人宰割；不答应，则君臣之间，那层最后的、脆弱的信任，也将彻底撕裂。
顾昭再次叩首，缓缓抬起头，迎上了崇祯那看似温和、实则锐利如刀的目光。
“启禀陛下，”他的声音，依旧平静，“臣以为，建州残部虽不足为虑，但其久居辽东，熟悉北地铁勒诸部以及罗刹国之情形。若使其归化，为我大明看守东北门户，以夷制夷，或可为国节省大量边防开支。”
他先是肯定了建州残部的利用价值，然后，话锋一转，谈到了新军的未来。
“至于新军，将士们皆是陛下之兵，为大明开疆拓土，乃是其天职。如今北疆已定，臣以为，正可遣一部西进，收复西域故土，打通丝绸之路；再遣一部南下，扫平南海诸夷，开拓无尽沃土与财富。以战养战，非但不会耗费国库，反而能为大明，带回百倍千倍之利。”
对于最关键的“裁军”二字，他避重就轻，巧妙地，避而不谈。
话音落下，君臣二人，四目相对。
一个，站在权力的巅峰，微笑着，眼神中却充满了猜忌与审视。 一个，跪在权力的脚下，微笑着，眼神中却是一片深沉的、不容动摇的坚定。
虽然两人都在微笑，但彼此，都从对方的眼睛里，看到了一丝无法掩盖的、刺骨的冰冷。
大殿之内，那看似和谐融洽的气氛，在这一刻，仿佛出现了一道微不可察，却又深不见底的裂痕。