他所有的这些举动，都在无形之中，触动了这个庞大集团的根本利益。因为一个能够自给自足、秩序井然的区域，是不需要向他们高价购买粮食和武器的。他的所作所为，等于是要硬生生地斩断这只巨大章鱼，伸向山西的一条重要触手。
所以，他们警告他——“过界了”。
想通了这一切，顾昭只觉得一股寒气从脚底板直窜上来，让他整个人都如同坠入了冰窖。他发现，自己之前在辽东的浴血奋战，在京师的步步为营，在山西的雷霆一击，虽然看似战果辉煌，但从格局上来看，却始终还停留在“棋盘”之上。他所有的战斗，都只是在与那些看得见的棋子——后金、贪官、流寇——进行搏杀。
然而，这个“西风烈”，这个隐藏在历史迷雾之后的晋商核心，却是站在棋盘之外的、真正的棋手之一。他们冷漠地注视着棋盘上的一切，随手拨动一两颗棋子，便能掀起滔天巨浪，左右战局的走向。
他未来的敌人，又多了一个。而且，这是一个比装备精良的后金铁骑、比席卷天下的百万流寇，更可怕、更隐蔽、也更难对付的敌人。因为你甚至不知道他们的核心是谁，他们的力量有多大，他们的触手，究竟已经深入到了帝国的哪些角落。
要如何与一个看不见的帝国作战？
顾昭缓缓睁开眼，眼中的迷茫与震惊已经褪去，取而代之的，是一种前所未有的冷静与坚定。他知道，要真正改变这个天下，要打破这个腐朽的循环，仅仅拥有最强的“兵”，是远远不够的。你还必须拥有最强的“钱”。你必须建立一个比“西风烈”更强大、更高效、更具凝聚力的金融与商业帝国，用自己的规则，去覆盖他们的规则；用自己的秩序，去取代他们的混乱。
他缓缓走到书桌前，拿起那枚冰冷的铁制令牌，又拿起那张只写着四个字却重如泰山的信纸，将它们一同放入了一个精致的檀木盒中。
“咔哒”一声，铜锁落下的声音，在寂静的房间里显得格外清脆。这仿佛不是锁上了一个盒子，而是锁上了一个承诺，一个与那看不见的敌人的，不死不休的契约。
他抬头，望向窗外。天色已经大亮，新的一天的阳光，正洒在太原城的青砖黛瓦之上，显得宁静而祥和。夜空的繁星早已隐去，但顾昭知道，在这片看似平静的天下之下，已是杀机四伏，暗流汹涌。
他站在窗前，负手而立，用只有自己能听到的声音，低声自语。那声音里，没有愤怒，没有恐惧，只有一种如同深渊般平静的决绝：
“过界？在这盘已经烂到根的棋局里，哪里还有界限可言。”
“你们想当棋手……那我就把整个棋盘，都变成我的狩猎场。”