“我做豫菜30年，一直想证明自己的技艺，这次大赛是个好机会！”来自开封的厨师周师傅，带着自己拿手的“鲤鱼焙面”报名参赛；25岁的年轻厨师小李则表示：“我想尝试融合面点，把豫菜和我在国外尝到的口味结合，希望能通过大赛进入明远楼，去海外门店做菜！”
为确保赛事公平公正，团队制定了严格的赛程安排：
1.初赛（线上）：选手提交参赛菜品的制作视频和文字说明，评审团根据视频评估刀工、火候、调味等基础技艺，筛选100名选手晋级复赛；
2.复赛（线下）：在郑州设立复赛场地，100名选手现场制作指定热菜和自选凉菜，评审团现场打分，选出30名选手晋级决赛；
3.决赛（线下）：在明远楼总店举办，30名选手同台竞技，依次完成传统热菜、创意凉菜、融合面点三个项目的比拼，评审团综合打分，最终决出十强。
复赛阶段就涌现出不少亮眼选手。
来自洛阳的王师傅，制作的“牡丹燕菜”萝卜丝细如发丝，高汤清澈鲜美，摆盘如绽放的牡丹，获得评审一致好评；年轻厨师小张则在创意凉菜项目中，推出“抹茶山药糕”，用河南山药搭配抹茶粉，口感清甜、颜值出众，展现了豫菜创新的可能性；来自新加坡的华人厨师陈师傅（在河南学习豫菜多年），在融合面点项目中制作“娘惹味糯米糕”，将豫菜的红枣糯米糕与娘惹的香兰叶结合，提前展现了豫菜与东南亚口味的融合潜力。
“看到这么多优秀厨师参赛，我对海外人才储备更有信心了。”
李明远在复赛现场观摩时说，“这些厨师不仅技艺精湛，还懂创新、有想法，正是明远楼海外门店需要的人才。”
5月初，复赛圆满结束，30名晋级决赛的选手名单正式公布。
团队为每位选手制定了“赛前指导计划”，安排明远楼的资深厨师进行一对一辅导，针对决赛项目的难点进行专项培训，比如指导选手优化融合面点的配方、提升传统热菜的摆盘技巧。“我们不仅要选才，还要育才，希望每位选手都能在决赛中发挥出最好水平。”王建业说。
随着决赛临近，赛事的关注度持续攀升。
河南卫视、郑州日报等媒体纷纷报道赛事进展，不少网友留言期待决赛直播：“想看厨师们比拼鲤鱼焙面，太精彩了！”“希望能选出真正的豫菜高手，把咱河南菜卖到全世界！”
这场“明远楼杯”豫菜厨师大赛，不仅是一次人才选拔，更是一场豫菜文化的盛会。
通过赛事，明远楼不仅发掘了一批优秀的豫菜厨师，更激发了行业对豫菜传承与创新的关注，为豫菜出海储备了坚实的人才基础。
正如豫菜泰斗吕长海所说：“豫菜的未来在年轻人，在创新，在走出去。明远楼办这场大赛，既传承了传统，又开拓了未来，是对豫菜发展的大贡献。”
夕阳西下，明远楼总店的后厨里，晋级决赛的选手们正在接受赛前培训，颠勺声、切菜声此起彼伏。
他们中的每一位，都怀揣着对豫菜的热爱和对海外舞台的向往，期待在决赛中绽放光彩，成为明远楼豫菜出海的“ ary envoys”（烹饪使者）。