山东水患肆虐，千里之外的京师却是一派干燥，只有烈日炎炎。
这一个多月来雨水寥寥，即便是入了夜，那宫墙宫道敛了一天的热气也都蒸蒸而出，燥热异常。
离了慈宁宫的幽凉舒适，章常在撩起门帘便觉得热浪迎面扑来，后背顿时起了一层细密汗珠，那股闷热瞬间将她整个裹住。
手中的纨扇扑扇个不停，扇柄的流苏窸窸窣窣打在手背上。
主仆二人静默无言，步履匆匆，只想快些回长春宫。
一进长春门便瞧见端嫔闲适地靠在藤椅里，眉眼间是从未有过的温柔。
含笑看着乳母们在竹席上用木雕的小玩意儿逗引六阿哥爬行。
那孩子先天孱弱，又经历痘症折磨，虽侥幸保全性命，却也落下病根。
明明是比七阿哥早了数月出生，如今却连稳稳当当走路都困难，说话更是含糊不清，远不及同龄的阿哥壮实康健。
然深宫寂寥，身边有个孩子，日子便大不相同。
原本如一潭死水的端嫔，这些时日也鲜活起来，惯常淡漠的脸上竟也浮出为人母的柔和光泽，平日里也开始去别处走走转转，仿佛生活终于有了盼头一般。
章常在朝她行礼问安，随后目光一掠而过，压下心里的酸涩往自己屋里走去。
行至台矶旁，就瞧见拂月坐在廊下，正和几个小宫女叽叽咕咕地说着闲话：
“……可不是嘛！我看德妃就是个没福气的。你瞧她生的孩子，除了养在皇贵妃身边的四阿哥，剩下的个个都病怏怏的，可见是福分薄，担不住……”
围着的宫女太监们纷纷点头称是。她话锋一转，又是神秘兮兮道：
“小公主说不定就是旱魃转世，老话讲‘龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞’，德妃那棵歪脖子树还能结出什么好果？”
她狠狠啐了一口，白眼几乎要翻到天上去。
枕书见了气不打一处来，抬头一看章常在也是火冒三丈，当即叉了腰冲过去，劈手就往拂月胳膊上拧。
“你个小蹄子，叫你正经去浣衣局拿衣服你就推脱说身子不爽利。如今倒在这里嚼舌根子，什么德妃小公主，什么旱魃，这也是你能议论的？”
“哎哟！”
拂月吃痛缩回手臂，忿忿瞪向枕书、
“我爱说什么便说什么，不爱听的尽管捂着耳朵走开！自己非要凑上来听，听完又气得跳脚，难不成还要怪我？”
她冷嗤一声，抱臂扭过头去，一副懒得搭理的样子。
枕书张口就要骂回去，章常在伸手扯了扯她的衣袖，冲她摇摇头，随即对拂月冷冷道：
“老祖宗已经命人去查了，你要是不怕死就只管在这里说。老祖宗盛怒便是主子爷也要顾忌三分。我是奈何不了你，但老祖宗呢？”
她剜了拂月一眼，厌恶无比，领着枕书施施然步入屋内。
拂月一听太皇太后亲自查旱魃转世的流言，总算是有个惧怕的。也不敢再说，只将手里用来擦拭的粗布拍打的啪啪响，指桑骂槐地嘟囔着：
“打量着我不知道呢，自己偷摸干的龌龊事也别想撇干净。那小的是个好糊弄的，那老的岂是个纸糊的，我就等着看你遭报应。”
回应她的是“砰”的一声巨响。
枕书怒气冲冲支摘窗狠狠甩上，将那污言秽语隔绝在外。
旱魃转世的谣言传的沸沸扬扬，几经周折查来查去断了线索，只隐隐指向永和宫。
苏麻喇姑前来向玄烨回禀时，连玄烨自己都觉得荒谬。
“你的意思难道是德妃自己散布谣言，说亲生女儿是旱魃转世？”