梁九功以令窈行动不便，原住的庑房阴寒极不利于冻伤将养，更兼她此番揪出含雪这条蛀虫，顺藤摸瓜肃清宫闱，功劳不小为由，向玄烨请旨，将她安置在了乾清宫西侧的一间连房内。
这间屋子原是几位大宫女轮值间隙歇息用膳之所，虽不算宽敞，却胜在位置紧要，紧邻乾清宫正殿，此刻已被洒扫宫人仔细收拾出来。
屋内陈设简单。临窗一铺暖炕，炕上铺着暄软厚实的新棉褥，叠放着素净的青布被枕。
炕头一张榆木小几，擦得光可鉴人，上面端端正正摆着一盆水仙。那水仙养得极好，碧玉般的叶片挺拔舒展，簇拥着几茎亭亭玉立的花葶，顶端数朵素白小花悄然绽放，馨香沁鼻。
墙角立着一个半旧的榆木柜子，除此之外，别无长物。虽简朴，却处处透着洁净与用心。
给她收拾屋子的是专管洒扫的大宫女映云，约莫二十几岁，身形却异常单薄，形销骨立，眼窝深陷，有着一双最凌厉的眉眼，看人的时候冷冰冰的，天生的腾蛇纹向下撇，一看就觉得不好相与。
令窈只能忍着痛，欠了欠身：“劳烦姑姑了。”
宫中规矩，凡有头脸的大宫女，无论年岁几何，皆尊称一声“姑姑”。
往日承露柔嘉，待人宽和，常让她们唤“姐姐”，如今离了那方小天地，面对映云这等通身冷冽气度的乾清宫大宫女，这声“姑姑”便带上了十足的敬畏。
映云并未应声，只微微颔首，算是受了这礼。她身后两名小宫女手脚麻利地将最后一点杂物归置整齐，垂手退至一旁。
“你倒是立了个不小的功。” 映云终于开口。
“梁九功在主子爷跟前替你请功时，可是好一通夸赞。说你这招‘杀鸡儆猴’，使得利落。宫里这些个蛀虫，中饱私囊、监守自盗的勾当，由来已久，积弊难除。经你这么一闹，估摸着大半年内，他们都要夹紧尾巴，不敢妄动了。”
她语气平淡，听不出是褒是贬，但那“闹”字，却让令窈心头微微一紧。
令窈连忙垂首，姿态愈发谦卑恭谨：“姑姑谬赞了。奴才所为，实非图功，不过是求个自保罢了。若非被逼到绝境，奴才岂敢如此？”
映云的目光在她低垂的眉眼上停留片刻，眼眸里闪过一丝微光：“路还长着呢，慢慢走吧。”
冷不丁冒出这句话，令窈一头雾水，还没细问，映云已经带着宫人走了。
令窈本就身心俱疲，兼之昨晚冻了一夜，早已耗尽了最后一丝气力。
原想着将炕上被褥稍作整理，再唤人送些热水梳洗，谁知身子刚挨着那暄软的棉褥，一股难以抗拒的倦意便如潮水般汹涌袭来。
她强撑着眼皮，视线却渐渐模糊，意识如同沉入深海的石子，悄无声息地滑入了昏沉的梦乡。
不知睡了多久，一股寒意悄然侵入骨髓，将她从混沌中冻醒。猛地睁开眼，屋内一片漆黑，唯有窗外透进一片朦胧的清辉。
令窈拥着薄被坐起，茫然四顾，这才惊觉天已黑透。
屋内没有点灯，清冷的月光透过高丽纸糊的窗屉子，筛下斑驳朦胧的光影，将屋内陈设勾勒出模糊的轮廓。
窗外，一轮浑圆的明月，低低悬在宫墙飞檐之上，如同工笔画中晕染开一般，清辉流泻，将覆盖在琉璃瓦上的皑皑积雪映照得晶莹剔透，宛如铺陈开的大片碎玉。
这静谧清冷的月夜，无端勾起了深藏心底的往事。约莫六七岁光景，父亲卓奇自京中述职归来。
那日的父亲，与离家时的意气风发判若两人。他形容枯槁，面色灰败，整个人如同刚从深不见底的寒潭中爬出，周身笼罩着一层驱不散的阴霾与死寂。
自那以后，父亲的笑容便彻底消失了。全部心思都投注到笔墨间，写字，画画。
父亲尤爱画月。深邃幽紫的天幕，孤悬着一轮冰魄般的寒月，四周不见一颗星子。
月下，是低矮连绵、鳞次栉比的房舍，层层叠叠，密密麻麻，透着一股令人窒息的压抑与荒凉。