春末时节，御花园的牡丹开得泼泼洒洒，张皇后特意遣人来请苏瑶与萧念安入宫赏花。萧逸尘因处理西境屯田的事走不开，苏瑶便带着念安，还有一只最温顺的小狼崽“雪团”（追风的幼崽，浑身雪白）一同前往。
宫门口，小皇帝与皇后已在等候。张皇后穿着一身月白色的常服，鬓边簪着一朵新鲜的白牡丹，见了苏瑶便笑着迎上来：“苏姐姐可算来了，你看这满园的牡丹，就数那株‘姚黄’开得最盛。”
萧念安抱着雪团，规规矩矩地行礼，雪团似是第一次见这般气派的地方，怯生生地往念安怀里缩了缩，惹得小皇帝失笑：“这小家伙倒比墨影当年乖巧多了。”
一行人漫步在花丛中，牡丹的香气浓而不烈，沁人心脾。张皇后说起这园子里的花：“这株‘魏紫’是南翼国送来的种子，那株‘豆绿’是西域进贡的，倒是与中原的品种混在一处，开得格外热闹。”
苏瑶看着那些来自异国的牡丹与本地品种交相辉映，笑道：“花儿尚且能共处一园，何况人呢。”
小皇帝闻言，若有所思：“姐姐说得是。前日巴图遣使来，说阿古拉的儿子已能骑马，想请念安去北境玩些日子，朕已应了。”
萧念安眼睛一亮：“真的吗？可以去草原上骑马了？”
“自然是真的，”小皇帝揉了揉他的头，“不过得等你父王忙完手头的事，让他陪你去。”
说话间，宫人端来茶点，几人在花下的石桌旁坐下。张皇后给苏瑶递过一块牡丹酥：“尝尝这个，用今早新开的花瓣做的。”又给念安端来一碗杏仁酪，“这是你上次说喜欢的，特意让御厨多做了些。”
萧念安接过，小声道谢，眼睛却忍不住瞟向不远处的假山——那里有几只宫猫正探头探脑地看雪团，雪团也竖起耳朵，尾巴轻轻摇着，似是想去打招呼。
“想去就去吧，”苏瑶看出他的心思，“看好雪团，别让它跑太远。”
念安立刻抱着雪团跑开，宫猫们被雪团的模样吸引，围着它轻轻嗅闻，念安蹲在一旁，笑着看它们相处，画面温馨得像一幅画。
小皇帝看着那一幕，对苏瑶与皇后道：“念安这孩子，心细得很，上次朕见他给受伤的鸽子包扎，手法竟有模有样。”
张皇后点头：“苏姐姐教得好。前几日我去太医院，李院判还说，念安常去借书看，问的问题连老御医都得琢磨半天。”
苏瑶笑着摆手：“不过是瞎琢磨罢了。他爹总说，若将来不愿承袭爵位，做个游方郎中也不错，至少能保一方百姓安康。”
小皇帝闻言，眼中闪过一丝暖意：“若真如此，也是念安的福气。朕倒觉得，他身上有股韧劲，不管做什么，都能做好。”
正说着，念安抱着雪团跑回来，脸上沾了点泥土：“娘亲，雪团和小白（宫猫的名字）成朋友了！它们还一起追蝴蝶呢！”