张皇后入主中宫后，后宫与前朝一样，渐渐有了温润和煦的气象。小皇帝不再像从前那般依赖萧逸尘，处理政务愈发沉稳，闲暇时便与皇后一同读书、散步，或是去御花园打理那片皇后亲手种下的牡丹。
这日，小皇帝与皇后特意来王府探望。彼时苏瑶正带着萧念安在西跨院给墨影的幼崽喂食，萧逸尘则在书房处理余下的卷宗。听到通报，苏瑶笑着迎出去：“陛下与皇后娘娘大驾光临，倒是稀客。”
张皇后上前握住她的手，语气温和：“许久没来给苏姐姐请安，今日得空，便拉着陛下过来了。”她看向跟在苏瑶身后的萧念安，眼中满是笑意，“念安又长高了，瞧着愈发精神了。”
萧念安规规矩矩地行礼：“见过陛下，见过皇后娘娘。”
小皇帝笑着扶起他：“不必多礼，听说你最近箭术大有长进，改日陪朕去猎场试试？”
“谢陛下！”萧念安眼睛一亮，立刻应下。
几人走进正厅，侍女奉上茶点。张皇后说起宫中的趣事：“前几日御花园的牡丹开了，臣妹摘了些做了牡丹糕，想着苏姐姐或许喜欢，便带来了些。”
苏瑶接过食盒，打开一看，雪白的糕点上印着精致的牡丹花纹，香气淡雅：“娘娘有心了，这般巧思，怕是宫里的御厨也比不上。”
小皇帝在一旁笑道：“皇后不仅厨艺好，昨日还帮朕看了几份奏折，提出的见解颇有道理，倒让朕省了不少心。”言语间，满是对皇后的欣赏。
萧逸尘走进来时，正听到这话，笑着颔首：“陛下有皇后相助，如虎添翼，是天下之福。”
小皇帝摆手道：“皇叔说笑了，朕还差得远。倒是皇叔与苏姐姐，把念安教得这般好，既懂礼数，又有少年锐气。”
说起萧念安，张皇后看向苏瑶：“臣妹听闻念安在书院的课业总是名列前茅，还时常跟着苏姐姐看医书？”
“小孩子家，三分热度罢了。”苏瑶笑着说，“不过他倒是真的喜欢医术，前几日还缠着林悦（赵灵月派人送回王府小住的医女）问东问西，说将来要像她一样，能治病救人。”
萧念安被说得有些不好意思，挠挠头道：“能治好大家的病，就没人会疼了。”
众人都笑了起来。小皇帝看着他，眼中带着几分期许：“有这份心是好的。将来若真能悬壶济世，也是百姓之幸。”
午后的阳光透过窗棂，落在几人身上，暖融融的。小皇帝与萧逸尘谈论着西境屯田的进展，张皇后则拉着苏瑶说起后宫的琐事。
偶尔提及各国妃子近况——蒙古国的阿古拉生了位皇子，性子活泼得像头小豹子；南翼国的赵婉儿迷上了中原的刺绣，绣的屏风还被小皇帝赏了给太后；西域的莎罗则收了几个宫女做徒弟，教她们跳西域的舞蹈。
“她们如今倒也和睦，”张皇后轻声道，“前日阿古拉皇子满月，赵婉儿还亲手做了虎头鞋，莎罗跳了祈福的舞蹈，倒有几分姐妹情谊了。”