这些小心思，小皇帝虽年轻，却也渐渐察觉。一次朝后，他忧心忡忡地对萧逸尘说：“皇叔，阿古拉郡主总问北境驻军的数量，赵婉儿又频频提及水师操练，她们……当真只是为了两国交好吗？”
萧逸尘温声道：“陛下能察觉，便是好事。各国皆有私心，这是常理。她们既是使者，也是棋子，身后牵动着各自国家的利益。陛下只需记住，礼遇她们，是为了和平；提防她们，是为了江山。”
“那朕该如何应对？”
“阿古拉郡主提及共御蛮族，陛下便可应下‘边境互派细作，共享军情’，却不必透露具体布防；赵婉儿想要航海秘术，陛下可赠她几本基础的造船图谱，以示诚意，核心要术绝不可外泄；莎罗的琴师若再与西境联络，陛下只需不动声色地换掉宫中采买香料的商行，断了他们的联络渠道便是。”萧逸尘一一指点，“既不撕破脸，又守住底线，这才是帝王的制衡之术。”
小皇帝茅塞顿开，依计而行。阿古拉郡主见探不到实质军情，渐渐收敛了试探；赵婉儿得到几本基础图谱，虽不满足，却也明白中原的底线，不再强求；莎罗的琴师因香料商行被换，断了与西境的联络，只能安分守己。
后宫的风波渐渐平息，各国的小心思虽未完全消散，却也不敢再明目张胆。
这日，萧念安在书院听先生讲“合纵连横”，回来后便缠着萧逸尘问：“父王，各国都有自己的心思，为何还要联姻交好？难道就不能坦诚相待吗？”
萧逸尘牵着他的手，走到庭院里，指着正在追逐嬉闹的墨影与星儿的幼崽：“你看它们，有时会争抢一块肉干，却也会一起守护家园。动物尚且如此，何况人？各国立场不同，利益有别，自然会有私心。但只要有共同的目标——比如和平，便能找到共存的方式。联姻，便是让这份共存多一层牵绊。”
苏瑶走过来，补充道：“就像你与巴图的儿子，虽来自不同国家，却能一起玩耍。坦诚相待或许很难，但彼此尊重、守住底线，便能在小心思的缝隙里，长出和平的嫩芽。”
萧念安似懂非懂地点点头，看着阳光下奔跑的小狼崽，忽然笑道：“那我以后要跟他们做朋友，让他们的国家都不打我们的主意！”
萧逸尘与苏瑶相视而笑。
夕阳西下，王府的庭院里，墨影趴在廊下打盹，追风的幼崽正叼着念安的衣角撒娇，星儿则蜷在苏瑶脚边，发出满足的呼噜声。各国的小心思如同天边的浮云，虽偶有遮挡，却挡不住阳光普照。
萧逸尘知道，只要守住本心，平衡好各国的利益，这份由联姻维系的和平，便能在重重算计中稳步前行。而他守护的，从来都不只是一个王朝，更是这烟火人间里，百姓的安宁，家人的笑脸，还有那些跨越国界、跨越物种的温情。