各国女子入宫后，表面上风平浪静，暗地里的小心思却如水面下的暗流，从未停歇。
蒙古国送来的那位郡主，名为阿古拉，性子看似爽朗，实则心思活络。她每日陪着小皇帝骑马射猎，席间总爱提起蒙古国的草原如何辽阔、骑兵如何勇猛，话里话外都在暗示愿与中原王朝“共御西境蛮族”，实则想借中原的兵力，稳固蒙古国在北境的地位。
更让萧逸尘留意的是，她身边的侍女时常借着采买的由头，在京中打探军备布防，虽做得隐蔽，却瞒不过王府暗卫的眼睛。
“巴图这步棋，走得倒是直白。”萧逸尘看着暗卫传回的密报，对苏瑶道，“既想借联姻示好，又想趁机探我朝虚实，算盘打得噼啪响。”
苏瑶正在给星儿的幼崽梳理毛发，闻言笑道：“草原民族向来如此，直来直去里藏着精明。只是阿古拉郡主怕是忘了，这京城不比草原，耳目众多，哪容得下这般小动作。”
南翼国送来的那位远房侄女，名叫赵婉儿，看着温婉娴静，腹中却颇有沟壑。她不像阿古拉那般张扬，只在书房陪伴小皇帝时，偶尔提及南翼国的海贸如何兴旺，又说“东南沿海倭寇虽敛迹，却未根除，若能与中原水师联合作战，定能永绝后患”。
这话听似有理，实则是想借中原的水师技术，壮大南翼国的海上力量——赵珩登基后，一直想打造一支能与倭寇抗衡的精锐水师，却苦于造船技艺与航海图的欠缺。
“赵婉儿递上来的那几张海疆图，标注得倒是详尽，”萧逸尘指尖点过图上几处港口，“只是这几处关键的暗礁位置，都做了模糊处理。看来南翼国是想以图换图，讨教我朝的航海秘术。”
苏瑶接过图纸看了看：“赵珩倒是沉得住气，连送礼都带着这般算计。只是他忘了，我朝水师的《航海要术》，可是世代相传的机密，哪能轻易示人。”
最让人捉摸不透的，是西域小国送来的那位舞姬，名叫莎罗。她极少参与前朝事务，每日只在宫中弹奏乐曲、翩然起舞，仿佛对政事毫无兴趣。可萧逸尘查到，她的父亲是西域最大的香料商，与西境几个部落首领往来密切，而那些部落，正是当年与蛮族勾结的势力之一。
“莎罗看似不问世事，却总在宴席上演奏些西境的曲调，”萧逸尘道，“据暗卫回报，她的琴师与西境部落的使者有过密会，怕是在传递消息。”
苏瑶蹙眉：“西域小国向来依附强国，如今这般动作，是想在中原与西境部落之间左右逢源？”
“多半是。”萧逸尘放下密报，“他们既想借中原的势压制蛮族余部，又想暗中与部落联络，保住自家的香料生意，两头都想占利。”