渡过镇岳龟守护的平原，前方出现一片翻滚的赤色海域。海水泛着岩浆般的泡沫，蒸腾的热气将空气烤得扭曲，隐约能看见巨大的阴影在浪涛中穿梭，翅尖划过水面时，溅起的火星能点燃半片天空。
“是‘焚海鳐’。”蛟族战士望着阴影，声音发紧，“古籍上说它是上古火神的坐骑，被魔族诅咒后坠入沸海，以火为食，性情暴戾，连镇岳龟都要让它三分。”
话音未落，焚海鳐已破水而出。它身长十丈，体如巨鳐，背生双翼，翅膜上布满火焰纹路，一双赤金色的眼睛死死盯着沈清辞手中的星核，喉咙里发出威胁的低吼。
“又来抢星核的……”焚海鳐的声音像燃烧的木柴噼啪作响，双翼一振，无数火球如雨点般砸来。
沈清辞挥剑格挡，青光剑的青芒与火球相撞，激起漫天蒸汽。阿澈带着小凡躲到礁石后，蛟族战士则引动水汽，试图浇灭火焰，却被焚海鳐的热浪蒸得连连后退。
“它不是要抢星核。”灵汐忽然发现不对，焚海鳐的攻击虽猛，却总避开众人要害，翅尖扫过星核时，甚至带着一丝犹豫，“它在试探我们！”
她冒险冲出礁石，举着星子草籽撒向沸海。草籽遇热竟没有枯萎，反而在水面生根发芽，开出小小的白花，将一片火海隔出清凉的角落。焚海鳐见状，攻击猛地一顿，赤金色的眼睛里闪过困惑。
“你看，”灵汐对着焚海鳐喊道，“火能烧草木，却烧不掉想扎根的念！你被困在这里这么久，难道不想看看清凉的风吗？”
焚海鳐的双翼垂下几分，翅膜上的火焰纹路暗了暗。它忽然转身潜入海底，再浮出时，嘴里衔着块焦黑的木牌，上面刻着半个“火”字，边缘还留着被啃咬的痕迹——显然是它无数年来反复摩挲的物件。
“是火神当年给它刻的。”沈清辞认出木牌材质，与洪荒神殿的梁柱同源，“火神说‘火能焚恶，亦能暖生’，是想让它记得自己的本心。”
焚海鳐将木牌轻轻放在灵汐面前，喉咙里发出呜咽般的低鸣。原来它不是暴戾，是被诅咒折磨得忘了自己是谁，只能靠攻击来确认“存在”，靠啃咬旧物来怀念过去。
小凡趁机跑过去，将自己刻的“焰”字木牌递给它：“这个给你。师娘说，能控制火的，才是真的厉害。”
焚海鳐用鼻尖蹭了蹭木牌，赤金色的眼睛里竟滚下两滴岩浆般的泪，滴在水面上，竟开出两朵红色的花。它忽然俯身，示意众人爬上它的背：“我载你们……过沸海。”
坐在焚海鳐背上穿过沸海时，沈清辞发现它的翅膜下藏着第三颗星核——“焚海星核”，正被一层薄冰包裹着，是它用最后的理智护住的清凉。
“前面是‘迷雾泽’。”焚海鳐的声音柔和了许多，“那里有个穿灰袍的人，总在雾里刻字，你们……别信他写的。”
穿过沸海的瞬间，沈清辞回头望去，见焚海鳐正用翅膀护住那片星子草，赤金色的眼睛望着远方，翅尖偶尔会轻轻触碰小凡给的木牌。原来再凶猛的巨兽，心底都藏着柔软的角落，只等一个愿意递出善意的人，轻轻叩开。