晨光透过巨大的落地窗，洒在开放式厨房的岛台上，将许念忙碌的身影勾勒出一圈柔和的光边。空气中弥漫着小米粥温软的香气，还有刚出锅的煎蛋卷的诱人味道。
顾言深走下楼梯时，看到的便是这样一幅景象。他脚步几不可察地顿了一下。许念穿着简单的棉质家居服，长发松松挽起，几缕碎发垂在颈边，随着她的动作轻轻晃动着。她正专注地将小菜摆盘，动作优雅而熟练，仿佛这并非一场刻意的表演，而是她生活中最自然不过的一部分。
这已经是他们“契约婚姻”的第三个月。最初的尴尬与生疏，在日复一日的“表演”和同一屋檐下的磨合中，悄然褪去，取而代之的是一种微妙而持续的张力。
“早上好。”顾言深的声音依旧带着他特有的清冷，但若仔细分辨，似乎比平时少了几分棱角。
许念闻声抬头，唇边漾开一个浅淡而真实的微笑：“早，顾先生。早餐刚准备好。”
这个称呼，“顾先生”，是契约里约定的，在人后保持礼貌而疏离的证明。但不知从何时起，当她念出这三个字时，语气里不再是最初的公事公办，反而带上了一丝难以言喻的……熟稔。
顾言深在餐桌前坐下，面前的小米粥熬得恰到好处，金黄油亮，煎蛋卷火候完美，边缘微焦，内里鲜嫩，旁边还配了几碟精致的小菜。这与他过去十几年雷打不动的西式早餐截然不同。
他拿起勺子，安静地开始用餐。餐厅里一时只有细微的餐具碰撞声。
许念在他对面坐下，小口喝着自己的粥，眼神却不自觉地飘向对面。她注意到他今天系了一条深蓝色的领带，衬得他下颌线条愈发清晰冷峻。她也注意到，他喝粥的速度比平时稍快了一些。
“今天的粥，不合胃口吗？”她忍不住轻声问。
顾言深动作一顿，抬眸看她。他的眼睛很深，像蕴藏着星辰的夜空，此刻正清晰地映出她的身影。“没有。”他回答，声音平稳，“很好。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，然后补充了一句：“很久没吃到这样的早餐了。”
很平常的一句话，甚至算不上夸奖。但许念的心尖却像是被羽毛轻轻拂过，泛起一丝细微的涟漪。她低下头，掩饰住微微发烫的脸颊，轻声说：“你喜欢就好。”
这一刻，某种超越了契约条款的暖流，在安静的早餐桌上无声地流淌。他不再只是她的“合约丈夫”，而是一个会欣赏她手艺、会因一顿家常早餐而流露出些许满足的男人。
上午，许念照例来到“拾光工坊”。这里是她的天地，充满了矿物颜料、古法糨糊和老旧木料混合的特殊气息。她穿上工作服，正准备开始修复一幅清代的花鸟画，工坊的门却被敲响了。
来的是之前有意向投资工坊的刘总，但态度却与初次见面时的热情大相径庭，言语间充满了挑剔和压价的企图。
“许小姐，你这工坊地段虽好，但规模太小了，技术嘛……也说不上独一无二。”刘总挺着啤酒肚，目光在工坊内逡巡，“我给出的价格，已经很公道了。要知道，现在传统手艺可不吃香了。”
许念站直身体，握紧了手中的修复工具，指节有些发白。她知道这是谈判策略，但听到自己视若珍宝的技艺被如此轻蔑地评价，心口还是像被堵住了一样。她正欲开口据理力争，一个清冷而极具穿透力的声音自身后响起。
“刘总认为，什么样的技术才算独一无二？”
许念猛地回头，只见顾言深不知何时出现在了工坊门口。他穿着剪裁完美的深色西装，身形挺拔，仅仅是站在那里，就自带一股迫人的气场。他迈步走进来，目光平静地落在刘总身上，却让后者瞬间感到了压力。
“顾……顾总？”刘总显然没料到会在这里遇到这尊大佛，脸上的倨傲立刻换成了惊疑不定。
顾言深走到许念身边，姿态自然地与她并肩而立，形成了一个无声的同盟。他没有看许念，但他的存在本身，就像一道坚实的屏障。
“拾光工坊的技艺，是几代人心血的传承，许小姐更是青出于蓝。”顾言深的声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的份量，“它的价值，不在于规模，而在于其不可替代的文化内核。刘总如果用衡量普通商品的眼光来看待它，那我们之间，恐怕没有什么合作基础了。”
他没有疾言厉色，甚至语气都没有太大的起伏，但每一句话都像重锤，敲在刘总的心上。刘总的额头渗出了细汗，连忙赔笑：“顾总说的是，是我眼光浅薄了，许小姐的技艺自然是顶尖的……”
后续的谈话，许念几乎没怎么听进去。她站在顾言深身侧，能清晰地闻到他身上清冽的雪松气息，能感受到他话语间那份毫不犹豫的维护。一种混杂着惊讶、感激和莫名安心的情绪，在她心中涌动。
他为什么会来？是巧合，还是……他一直关注着工坊的情况？
顾言深三言两语打发了刘总，工坊内重新恢复了安静。
“谢谢。”许念抬起头，真诚地道谢。阳光从窗棂照入，在她眼中映出细碎的光点。
顾言深垂眸看着她，目光在她微微泛红的眼眶停留了一瞬，随即移开。“不必。”他语气依旧平淡，“维护合作伙伴的权益，是分内之事。”
他说的是“合作伙伴”。许念在心里默念着这个词，刚刚涌起的那些不合时宜的悸动，被理智稍稍压了下去。是啊，契约里写了，要互相提供必要的支持。