“够了！”老铁匠猛地抬手，声音带着压抑不住的颤抖。他浑浊的眼中，似乎有泪光闪烁，但很快被强行压下。“我……相信你们。”
他走到苏晓月面前，如同朝圣般，伸出布满老茧和伤疤的手，想要触碰那白光，却又在半途停下，最终只是深深一躬。
“K-17的残民……‘铁砧’据点的守护者，代表所有尚未放弃挣扎的灵魂……感谢……**火种**的降临。”他的声音庄严而肃穆。
老铁匠的态度转变，意味着他们暂时获得了安全。他挥退了疤面首领和其他人，只留下林清砚和女巫在洞穴中。
“你们想知道什么？又能给我们什么？”老铁匠直接切入核心，恢复了那精明锐利的本色。
林清砚也不绕弯子：“我们需要了解这个世界的情况，尤其是‘白魔鬼’在这里的活动规律，是否有离开这个世界的办法？至于我们能给的……”他看向苏晓月，“如您所见，她能在一定程度上逆转‘白魔鬼’造成的荒芜。虽然缓慢，但这是真实的希望。我们可以帮助你们修复一小片土地，或许……还能找到唤醒这个世界更深层力量的方法。”
老铁匠沉吟片刻，缓缓道：“K-17已经被‘归档’超过三个‘枯荣周期’（大约是外界标准时间的150年）。‘白魔鬼’的主力早已撤离，只留下一些自动化的‘清道夫’单位和……**一个位于世界极点、持续抽取最后本源的‘墓碑’装置**。我们像老鼠一样躲在地下，靠着挖掘旧时代的残骸和培育地下菌类苟活。离开？唯一的传送阵遗迹在‘墓碑’脚下，被重兵把守。”
他的话语中充满了绝望的现实，但提到“墓碑”时，眼中却燃烧着刻骨的仇恨。
“至于希望……”老铁匠看向苏晓月，目光复杂，“她的力量很特别，似乎能与我们世界深藏的‘回响’产生共鸣。传说，在世界之心，埋藏着K-17文明最后的‘遗产’，或许……那才是真正对抗‘白魔鬼’，甚至修复这个世界的关键。但我们找不到入口，也无法靠近，那里是‘清道夫’活动最频繁的区域。”
就在这时，一直安静待在旁边的女巫，突然扯了扯林清砚的衣角，红眼睛望着洞穴顶部，小声说：
“清砚哥哥……上面……好像有东西……在‘看’我们……和那些‘白魔鬼’看人的感觉……有点像……但又有点……**不一样**……”
林清砚心中猛地一凛！难道理事会的追兵这么快就找来了？！是“镜”与“刃”？还是那个“星骸”？或者是……老铁匠口中那些自动化的“清道夫”？
他立刻看向老铁匠，发现对方也似乎感应到了什么，脸色变得极其难看，猛地抓起了手边那柄刚刚锻造好的、闪烁着寒光的金属重锤！
“该死的……是‘聆听着’！它们怎么会在这个时候……”老铁匠的声音带着一丝不易察觉的恐惧，“它们不是普通的清道夫……它们是‘墓碑’的耳朵和眼睛……被它们盯上，就意味着……”
他的话还没说完——
“咻——！！！”
一道尖锐到足以刺破耳膜的**高频音爆**，猛地从洞穴顶部穿透厚厚的岩层，**轰然炸响**！整个地下据点都为之剧烈一震！灰尘簌簌落下！
紧接着，是连续不断、如同疾风骤雨般的**沉重撞击声**和**能量爆破声**，从他们头顶的地表传来！仿佛有某种庞然大物，正在用最狂暴的方式，**强行撕裂大地**！
一个冰冷、毫无情感的合成音，透过岩层的震动，隐隐约约地传了下来：
*“检测到高优先级‘变量’信号及异常秩序波动……”*
*“确认目标：苏晓月……”*
*“执行……**紧急净化协议**……清除……所有……关联生命体……”*