林昭然端坐于案前，窗外无风，万籁俱寂，连檐角铜铃也凝滞不动。
烛火在静止的空气中微微摇曳，发出极轻的“噼啪”声，像思绪落地的回响。
夜寒如水，指尖触到案角时，竟有一丝沁骨的凉意。
那份来自朝堂的沉默，仿佛一张无形的大网，将整座京城笼罩其中，压得人呼吸微滞。
礼部有官员私下认同“灰册”之举，却传出话来：“默守可也，直言不可。”八个字，是明哲保身，亦是怯懦的遮羞布，比任何激烈的反对都更显露这潭水的深沉与冰冷。
话音虽轻，却如细针扎入耳膜，久久不散。
她缓缓抬眼，眸光落在跳动的烛火上。
火光橙黄，边缘泛着青蓝，像一颗不肯安眠的心。
火光之下，桌案在地面投下一片浓重的阴影，边缘锐利如刀。
她忽然开口，声音不大，却在空寂的室内掷地有声：“韩霁。”
候在门外的韩霁立刻推门而入，木门轻响，带进一丝夜露的湿气。
他躬身行礼，衣料摩擦的窸窣声在寂静中格外清晰。
“你看这烛火。”林昭然指着蜡烛，指尖微动，“灯下有影，因光在外；若人自持灯，将光举于身前，影子便落在身后，眼前反倒一片光明，再无遮蔽。”
韩霁静静听着，目光落在烛焰上，那光映在他眸中，微微晃动。
林昭然继续道：“你去安排，命各坊的讲士们，于今夜子时，人手一盏‘静火图’灯笼，巡行各街。凡遇官府中的仆役、门房、斋夫，便赠灯一盏。不必多言，只附上一句：‘持此灯者，非为照路，乃为照心。’”
这“静火图”灯笼是她早先让柳明漪带着坊间绣娘赶制的，灯壁用的是一种特殊的薄纱，内里涂了一层鱼胶，光线透出时极为柔和，其形制小巧，烛火被罩在正中，映在灯壁上，宛如一朵静静燃烧的火焰图样，光芒虽弱，却能均匀散开，照在近处的墙壁上几乎不见边缘锐利的影子，只余一圈朦胧的光晕，如薄雾浮于壁上。
指尖轻触灯壁，温润微暖，似有生命在呼吸。
韩霁领命，沉声应下，随即又问：“姑娘，若有人心存顾忌，拒不受灯，又当如何？”
林昭然的目光淡然如水，映着烛光，却不见波澜：“拒灯者，自有其影挡路。”
是夜，程知微结束了一天的公务，疲惫地回到府中。
马车轮轴碾过青石板，发出沉闷的滚动声，车帘外的风带着凉意。
刚停稳，他便看到守在侧门的老仆手中提着一盏从未见过的灯笼。
那灯笼光晕微弱，宛如萤火，在夜色中却有种奇异的安宁感，像一声低语，轻轻抚过耳际。
“这是何物？”程知微随口问道，声音沙哑。
老仆躬身答道：“回老爷，方才西市来的讲士所赠，说是叫‘静火图’灯笼，还说……还说‘持灯照心’。”
“照心？”程知微咀嚼着这两个字，心头没来由地一跳，像被无形之手轻叩，挥挥手让他退下，自己则迈步向内院走去。
脚步踩在石阶上，回声幽微。
刚踏入书房，他便是一怔。
同样的灯笼，已被妻子安放在了书案一角，想是妻子也从府里的仆妇那儿得了一盏。
那微弱的火光静静地映照在背后的墙壁上，竟真的没有投下任何清晰的影子，只有一片朦朦的、柔和的光晕，仿佛光本身在呼吸。
他伸出手，指尖靠近光晕，竟感觉不到热，只有一丝若有若无的暖意，如记忆中的体温。
一种莫名的心悸攫住了他。
他想起这几日，所有递到他案头的、与“灰册”相关的文书，他批复的永远是“暂察”、“待议”、“容后再禀”这类含糊其辞的字眼，从未有一个字，是真正的支持。
他以为这是周全，是谨慎，可在此刻这无影的灯火下，他只觉那字里行间透出的，是自己的虚弱与躲闪。
他走到案前，取出那本只有自己能看的《飞言录》，想要记录下今日的见闻与心绪。
可当他提起笔时，手腕却控制不住地微微颤抖，笔杆在指间滑动，墨汁在笔尖凝聚，迟迟未能落下，像一颗悬而未决的心。
许久，他才深吸一口气，一笔一画地写道：“今持灯者，影在后；不持灯者，影在心——我日日掌灯抄律，却照不见己心之暗。”
政事堂内，灯火通明。
沈砚之听着孙奉的回报，面色无波，指尖轻叩紫檀桌面，发出极规律的“笃、笃”声，像夜漏滴水。
“……城中十二坊，皆有讲士赠灯，专赠各级官府的吏役、仆从。言辞谦卑，并无出格之举。只是那句‘持灯照心’，已在吏员间传开。”孙奉顿了顿，又道，“几位世家子弟颇为光火，在府里斥责此举为‘妖言蛊惑吏役’，意图动摇官府根基。”
沈砚之修长的手指轻轻叩击着桌面，仿佛在敲打着某种无形的节拍。
他没有理会那些世家子弟的愤怒，那不过是色厉内荏的叫嚣。
他沉默了片刻，忽然道：“孙奉，去取一盏那‘静火图’灯笼来。”
孙奉一愣，但很快便领命而去。
不多时，一盏与程知微家中别无二致的灯笼被呈了上来。
它被置于紫檀木的宽大书案上，那小小的火苗在奢华的政事堂中，显得有些格格不入，微弱得仿佛随时会熄灭，却固执地燃烧着。
沈砚之的目光落在灯笼映照的墙壁上，那里果然没有影子。
他看得久了，忽然开口问道：“前朝典籍中，可有‘持灯无影’的典故或比喻？”
孙奉侍立在旁，早已思忖过，闻言立刻回道：“回相爷，前朝贞和年间，一位儒臣曾上疏言：‘君子持义如持灯，影随身去，心前自明。’其意为，君子将道义举在身前，自身的影子便会落在身后，前路自然光明磊落。”
沈砚之凝视着那豆点大的灯火，低声自语，像是在问孙奉，又像是在问自己：“若灯在手，影在后……那我这些年，究竟是在为天下照亮前路，还是用自己的影子，遮蔽了别人的路？”