北镇抚司的密室像个被世界遗忘的茧。
烛火悬在青铜灯台上，火舌被穿堂风舔得歪歪扭扭，把沈炼的影子揉碎在身后的《山河社稷图》上。案头摊着七片玉屑——是昨夜捏碎的“黍”字玉币，此刻正拼成北斗七星的形状，幽光里还沾着先帝玉币上的黍米纹。
沈炼指尖摩挲着最亮的那片玉屑，指腹传来冰凉的触感。他想起昨夜暴雨里的九声钟响，想起楚王暴毙的八百里加急，更想起袁珙残卷里那句“星火燎原，北斗指路”。
“大人，袁大师的《星官对应录》找到了。”赵小刀的声音从门口撞进来，他浑身滴着水，怀里抱着个油纸包，“刚从司礼监的旧档里翻出来的，沾了点霉味。”
沈炼展开油纸包，泛黄的纸页上画着二十八宿星图，每颗星旁都注着小字。他快速翻到“北斗篇”，目光停在“摇光”二字上——
“北斗第七星，名摇光，亦称破军。主司近臣奸谋，司掌宫闱秘事。其下隐桩，必出司礼监掌印者。”
沈炼的手指顿住。窗外炸响一个闷雷，烛火猛地晃了晃，把“司礼监掌印”几个字映得发亮。
“司礼监……”他轻声念叨，突然想起永陵祭器的出库流程——所有祭器从永陵库房调出，必须盖司礼监掌印太监的朱批。而之前从隆昌号漕船里搜出的假祭器，每箱底都压着张“司礼监准运”的纸条。
“小刀，去把司礼监近一年的‘康陵祭器补库’文书拿来。”沈炼抬头，眼底带着灼人的光，“重点看朱批是谁画的。”
赵小刀应了一声，转身要走，又被沈炼叫住：“再查隆昌号的漕运清单——去年至今，所有运往天津卫的‘陶土’，重量对不对得上祭器的损耗。”
等赵小刀抱着文书冲进来时，沈炼正把《星官对应录》扣在桌上，指尖敲着“摇光星”的注解。
“大人，您猜对了！”赵小刀把文书摊在桌上，声音里带着颤，“近一年所有‘康陵祭器补库’的朱批，都是司礼监掌印李福画的！而且……”他翻到后面几页，“隆昌号的‘陶土’运输量，每个月都比上个月多三成——可祭器库的‘损耗记录’，刚好也是三成！”
沈炼的指节攥得发白。他想起李福的脸——那个总是笑着递茶的司礼监老人，袖筒里藏着司礼监的大印。