赵小刀深吸一口气，补充了最关键的一点：“还有……退路。大人您一直让我们保留真实的物证和记录，藏在绝密之处。这就是咱们最后的护身符。若非如此，一旦计划失败，或者被人反咬，我们……死无葬身之地。”
提到这一点，三人的心情都格外沉重。他们亲身经历了权力场的冷酷法则——真相可以被扭曲，人命可以被轻贱，所谓的“公道”，在绝对的力量面前，往往不堪一击。
“你们说得都对。”沈炼总结道，声音低沉而有力，“这次，我们是在阎王爷的生死簿上，硬生生划掉了自己的名字。靠的不是运气，是准备，是决断，是……咱们兄弟拧成一股绳的这股劲儿！”
他的目光，再次逐一落在赵小刀和张猛脸上，眼中闪烁着一种复杂难言的光芒，有疲惫，有痛楚，但更多的，是一种历经劫难后愈发坚定的信任与托付。
“小刀，”沈炼看向赵小刀，“你心思缜密，善于潜伏观察，这次南城的调度，险象环生，你做得很好。”他又看向张猛，“张猛，你勇猛敢战，关键时刻顶得住，是我信得过的臂膀。”
他停顿了片刻，声音带着一种前所未有的坦诚：“不瞒你们说，当决定行此险招时，我心中……并无十足把握。每一步，都如履薄冰。若有一环出错，不仅我沈炼性命不保，更会连累你们所有人，万劫不复。”
赵小刀和张猛闻言，猛地抬起头，眼中没有一丝一毫的怨怼或后怕，反而充满了某种炽热的光芒。
“大人！”赵小刀声音有些哽咽，“卑职的命，是您从战场上捡回来的！若非您，我赵小刀早就烂在南城的臭水沟里了！跟着您办事，刀山火海，卑职绝不皱一下眉头！”
“俺也一样！”张猛重重一拍大腿，虎目圆睁，“大人您指哪儿，俺打哪儿！绝无二话！这次能跟着大人干成这么一桩……一桩大事，俺老张这辈子，值了！”
看着两人激动而忠诚的面庞，沈炼心中那根紧绷了许久的弦，似乎微微松动了一些。一股暖流，悄然浸润了他冰封已久的心田。他深知，经此一役，他们三人之间，已不再是简单的上下级关系。一种基于共同秘密、共同风险、乃至共同背负着两条人命愧疚的、牢不可破的纽带，已经将他们紧紧捆绑在一起。
这是一种超越了官职、超越了利益的、真正的生死与共。
沈炼没有再说什么煽情的话。他只是再次端起酒碗，沉声道：“前路艰险，风波未必已平。但只要我们三人同心，谨慎行事，未必没有在这虎狼环伺之地，闯出一条生路的机会！”
“愿追随大人！”赵小刀和张猛异口同声，端起酒碗，与沈炼的碗重重一碰！
清脆的撞击声，在狭小的密室内回荡。
三碗烈酒，一饮而尽！
辛辣的酒液，灼烧着喉咙，也点燃了胸中的热血。
这一次无声的“庆功”，没有鲜花掌声，没有加官进爵，却让这个小团队的核心，完成了一次至关重要的淬火与凝聚。
他们不再是单纯的办案工具，而是真正成长为了一支懂得在黑暗的权谋森林中，相互依存、并肩作战的……孤狼小队。
淬火成钢，凝聚如磐。
未来的腥风血雨，他们或将……并肩同行。