他根本不给沈炼询问或辩解的机会，直接宣布了命令，仿佛这只是例行公事，无需任何解释。
张猛猛地踏前一步，怒目而视：“凭什么？！这人是我们拼了命才……”
“嗯？”千户细长的眼睛微微一眯，目光转向张猛。只是一眼，张猛后面的话竟硬生生被堵了回去，仿佛被一条无形的毒蛇盯住，遍体生寒。
“南镇抚司总旗沈炼，及其下属，”千户的声音依旧平淡，却字字如冰珠砸落，“办案鲁莽，惊扰勋贵，擅动私刑，引发街头械斗，致人死伤，更可能引发朝堂动荡。其行已严重逾矩**。现此案由北镇抚司全面接管。尔等即刻交卸所有相关事宜，听候后续查问。”
一顶顶巨大的帽子，毫不留情地扣了下来！直接将他们的浴血奋战定性为“鲁莽逾矩”！
“引发朝堂动荡”？这已是最严厉的政治指控！
“上官！”沈炼强行压下怒火，据理力争，“此案牵涉拐卖人口、迷药操控、勋贵涉嫌不法，证据确凿！人犯林宏乃关键证……”
“证据？”千户打断他，嘴角似乎勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“北镇抚司自会甄别。至于人犯……”他目光再次扫过瑟瑟发抖的林宏，“他会说出该说的。”
他轻轻一挥手，不容任何置疑：“拿下人犯，封存所有卷宗证物，带走。”
身后两名北镇抚司番役立刻上前，如狼似虎地架起林宏。另一人则径直走向存放证据的铁柜。
“你们！”张猛和其他缇骑几乎要拔刀相向！
“退下！”沈炼厉声喝道，阻止了部下的冲动。他死死盯着那名千户，指甲深深掐入掌心。他明白，此刻任何反抗，都只会给对方更多动武和弹劾的借口！北镇抚司代表的是皇权特许的最高意志，他们……无权抗拒！
只能眼睁睁看着林宏被拖走，铁柜被贴上封条抬走。
千户这才似乎满意了，他最后看了一眼沈炼流血的手臂，目光没有任何波动，反而带着一丝几不可察的……轻蔑。
“沈总旗，”他转身欲走，却又停下，头也不回地丢下一句话，声音轻飘飘的，却比万载寒冰更刺骨，
“诏狱里空着的刑房很多，那里的规矩，能让人最快学会……什么叫‘分寸’。”
话音落下，他不再停留，带着他的人马，如同来时一样，沉默而冰冷地消失在走廊的黑暗中。只留下值房内一片死寂，以及南衙众人那写满了屈辱、愤怒与难以置信的苍白面孔。
北镇抚司的铡刀，终究还是以最霸道、最冷酷的方式，悍然落下。
不仅仅夺走了他们的成果，更以一种近乎羞辱的姿态，碾碎了他们所有的努力与付出。
沈炼站在原地，一动不动。臂上的伤口依旧在隐隐作痛，鲜血甚至渗出了包扎的布条。
但他感觉不到的疼痛。
他只感觉到一种……彻骨的寒意。
以及，那名为“诏狱”的、深不见底的黑暗深渊，第一次如此真实、如此逼近地，向他张开了吞噬一切的巨口。