马骥小心翼翼地接过蚕茧，只觉得入手温润、沉甸甸的，表面光滑而有弹性，仿佛一块上好的白玉。他轻轻捏了捏，能感觉到里面蚕蛹的轮廓。“这么一个小小的蚕茧，能抽出多少丝？”他好奇地问道。
“一个蚕茧，大约能抽出一千多米长的丝。”女管事笑着说，“别看这丝细如发丝，却非常坚韧，不易断裂。织一匹普通的丝绸，大约需要两千多个蚕茧。若是织那种复杂的锦缎，需要的蚕茧就更多了。”
马骥听得目瞪口呆，一千多米长的丝，竟然藏在这么小的一个蚕茧里，实在太不可思议了！
接着，女管事又带着他来到了缫丝作坊。这里的工棚里摆放着数十口大锅，锅里盛满了沸水，几位女工正将蚕茧放入沸水中，用细竹丝轻轻搅动，寻找丝头。找到丝头后，她们将几根丝头合并在一起，通过一个小小的瓷眼，缠绕在旁边的丝框上。随着丝框的转动，晶莹剔透的蚕丝被源源不断地抽出来，如同流水般缠绕在丝框上，形成一卷卷洁白的生丝。
“缫丝这一步，关键在于水温的控制和丝头的合并。”女管事介绍道，“水温太高，会损伤蚕丝的韧性；太低，蚕茧不易溶解，丝头难以抽出。而且，一根丝太细，织出的布不够结实，通常要将三到五根丝合并在一起，才能形成合用的丝线。”
马骥看着女工们灵巧的双手，看着洁白的蚕丝在沸水中被抽出、合并，心中充满了敬佩。这看似简单的动作，背后却蕴含着极高的技巧，稍有不慎，就可能导致丝线断裂或粗细不均。
离开缫丝作坊，他们再次回到了织布工棚。女管事带着马骥来到一架结构更为复杂的织机前，这架织机比其他织机更高大，上面布满了密密麻麻的绳索和踏板，一位经验丰富的老织女正坐在机前，专注地操作着。
“这是提花织机。”女管事自豪地说，“普通的织机只能织出平纹或斜纹的坯布，而这提花织机，通过预先编排的‘花本’，可以织出带有复杂图案的锦缎。你看这织机上的绳索，每一根都对应着一根经线，通过踩踏踏板，控制经线的起落，再配合纬线的交织，就能织出各种精美的图案。”
马骥顺着女管事所指看去，只见老织女双脚交替踩踏踏板，双手快速投梭、打纬，织机上的经线随着踏板的起落而上下沉浮，纬线在经线之间穿梭，一幅瑰丽的云纹图案正在坯布上逐渐呈现。那云纹栩栩如生，层次分明，仿佛真的漂浮在天空中一般，让人叹为观止。
“这‘花本’，就相当于现代的‘程序’啊！”马骥忍不住低声惊呼。用如此精妙的机械结构来实现图案的编织，相当于用纯机械的方式完成了“编程”和“输出”，这种设计思想，在古代实在是太超前了！
女管事没听懂“程序”是什么意思，但能感受到马骥的赞叹，脸上露出了骄傲的神色：“此乃我华夏独步天下之技！西域的胡商，不惜耗费千金，也要求购一匹吴绫蜀锦，却往往有价无市。这丝绸，不仅是衣物原料，更是我朝的瑰宝，是沟通中外的桥梁啊！”
马骥看着织机上那光滑绚丽的锦缎，听着女管事的话，眼前仿佛浮现出了那蜿蜒西去的丝绸之路。长长的商队载着满载丝绸的骆驼，穿越沙漠戈壁，将东方的文明与瑰宝带到西方；而西方的珍宝、香料、文化，也随着商队传入东方。这闻名天下的丝绸之路，其起点，正是这千百年来，无数养蚕人、缫丝工、织工用智慧与汗水凝聚成的、这小小蚕儿吐出的、晶莹而坚韧的丝线。
他胸口的挂坠，在目睹这从蚕食桑叶到丝织成锦的全过程时，吸收着那种由生命转化、匠心编织而成的、“化腐朽为神奇”的创造能量。这能量细腻、坚韧而充满华彩，如同蚕丝般温润绵长，又如同锦缎般绚丽夺目。挂坠的悸动也变得如同丝线般绵长而有韵律，光芒柔和而明亮，仿佛被丝绸的光泽所浸染，带上了一层细腻的华彩。
马骥依依不舍地告别了女管事，心中充满了震撼与敬佩。这养蚕织锦的每一道工序，都凝聚着古人的智慧与汗水，从小小的蚕儿，到晶莹的蚕丝，再到精美的锦缎，这不仅是一个物质转化的过程，更是一个充满匠心与创造力的过程。这，就是“天工开物”的真谛吧——顺应自然，巧用智慧，将平凡的原料转化为非凡的瑰宝。