正说着，阿明带来了关于神秘援手的初步调查结果，结果令人意外。
“查不到。”阿明摇头，“那些人就像凭空出现，又凭空消失。使用的武器是市面上能买到的旧三八式，没有任何标识。身手和战术风格，兄弟们都说，有点像……正规军，但不是国军，也不是共军，更不是日军那种刻板的模式。”
“正规军……却用日械，帮我们打日本人……”张宗兴沉吟着，一个极其大胆且模糊的猜想在他脑中形成——难道是日本军队内部的反战分子？或是某个被日本侵占的地区的流亡抵抗组织？这个想法太过惊人，他暂时无法证实。
就在这时，负责监听电台的队员急匆匆送来一份刚破译的紧急电文，来源是北平一个极少启用的备用频率。
电文内容让张宗兴瞬间站起身，脸色变得极其难看。
“少帅护送蒋氏返宁后，已被软禁！南京方面形势复杂，恐有反复。兄处境危殆，南方诸事，弟可临机独断，万望保全有用之身，以待天时。——北平友”
张学良被软禁了！
虽然历史上确有此一事，但当它真切发生在眼前，想到那位意气风发、最终却选择以自身自由换取抗战大局的结拜兄长，张宗兴心中仍是涌起一股难言的悲愤与担忧。
少帅这步棋，终究是踏入了龙潭虎穴。南京政府的“反复”一词，更是预示着抗日统一战线的前路依旧布满荆棘。
少帅被困，北方的压力骤减，日本人很可能会将更多精力投入到上海的“净化”行动中。
“通知所有人，”张宗兴的声音带着一丝冰冷的决绝，
“最高警戒级别维持不变。同时，启动‘蛰伏’预案，非核心联络点全部静默，人员分散隐蔽。我们要做好长期斗争，应对最疯狂报复的准备。”
他走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天空。证据已经送出，波澜已然掀起，但敌人也变成了更危险的困兽。接下来的，将是更加黑暗和残酷的猎杀。
而他，必须带领“暗火”，在这片血色泥沼中，继续挣扎前行，等待那不知何时才会真正到来的黎明。