消息传到张宗兴耳中时，他刚刚送走奉命去执行侦察任务的阿明。
听闻此事，他眼中寒光暴涨，一拳砸在桌面上。
“欺人太甚！”他低声怒吼。这种针对知识分子和社会名流的胁迫，比直接的刀枪更令人愤慨，它打击的是人心的脊梁。
“我们必须做出反应！”苏婉清同样义愤，“否则，恐慌和沉默会像瘟疫一样蔓延！”
“当然要反应！”张宗兴强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，
“但不能是蛮干。立刻通过我们控制的渠道，将今晚发生的这几起胁迫事件，以‘匿名读者来信’或‘知情人爆料’的方式，透露给几家有影响力的、尚未被完全控制的报纸！要点明这是日方特务机关针对爱国人士的卑劣行径，呼吁各界提高警惕，团结一致！”
他要反将一军，将千夜红叶的阴谋暴露在阳光之下，利用舆论的压力来反制恐惧。
“另外，”他补充道，眼神锐利，
“通知杜先生，请他动用江湖关系，给那几个动手的帮派混混一点‘教训’，让他们知道，给日本人当狗腿子，是要付出代价的！”
北平，顺承王府。
张学良也收到了上海方面关于经济扰乱和胁迫事件的密报摘要。
他站在窗前，望着庭院中凋零的枯枝，心中那份决绝愈发坚定。日本人不仅在军事上步步紧逼，在经济、舆论、人心的战场上同样无所不用其极。
“无耻之尤！”他低声咒骂了一句。
南京方面的回电依旧含糊其辞，只让他“恪守本位，勿使事态扩大”，对于日方的公然胁迫和分裂企图，竟无半点强硬表态。
他转身，对肃立一旁的于学忠道：
“给上海回电，告诉宗兴，北平这边，我会顶住！让他放手去做，务必挫败日寇的阴谋！华北与上海，唇齿相依，绝不能让敌人逐个击破！”
他知道，自己在这里承受的压力越大，张宗兴在上海的行动空间就越小，但他必须表明态度，给予远方的兄弟最坚定的支持。
风雪将至，南北同寒。张宗兴在上海面对的是环环相扣的毒计与潜在的巨大生物威胁，而张学良在北平则承受着政治孤立与军事压迫的重担。
一场在多条战线上同时展开的、更为复杂残酷的较量，已然拉开了序幕。
暗夜深沉，惊魂未定，但抗争的火焰，绝不会轻易熄灭。