张学良走到军事地图前，目光在华北与东北之间逡巡。他感到自己仿佛被架在火上烤，一边是南京步步紧逼的“软刀子”，一边是日本人磨刀霍霍的“硬威胁”。
“给南京回电，”他沉声道，声音带着一丝压抑的怒火，
“重申我部一贯立场，拥护中央，反对任何破坏国家统一与中日睦邻之行为。对上海事件，表示遗憾，并严正声明此事与我华北军政当局绝无干系。”
“同时，‘再次’强调华北防务之特殊性与紧迫性，请求中央体谅，暂缓部分新政条款之推行，以便我部集中精力应对日方可能之挑衅！”
他还是选择了以拖待变，以“防务”为盾牌，抵挡南京的“新政”之矛。
“另外，”他补充道，眼神锐利，“命令各部，提高战备等级，加强对日军驻屯军及各据点的监视。告诉弟兄们，都给我打起精神来，日本人，可能要狗急跳墙了！”
南京，黄埔路官邸。
蒋介石看着张学良措辞“恭顺”却依旧在讨价还价的回电，脸色阴沉。
他如何看不出这位把兄弟的拖延之计？只是目前华北局势微妙，红军尚未剿灭，他也不想真的把张学良逼到绝路。
“张学良……还是在耍滑头。”他冷哼一声，对身边的陈布雷道，
“不过，上海这件事，倒是给我们提了个醒。日本人的野心，确实已经毫不掩饰了。告诉戴笠，加强对日情报工作，特别是他们在平津地区的动向。”
“是，校长。”陈布雷应道，随即又呈上一份文件，
“这是刚刚收到的，来自上海几家外国报社的内参消息，以及我们情报部门截获的一些碎片信息，似乎都指向日军曾在上海秘密研制并企图使用……化学武器。”
蒋介石接过文件，快速浏览，脸色愈发难看。“证据确凿吗？”
“目前还只是间接证据和情报人员的判断，但多条线索交叉验证，可能性极高。”
蒋介石沉默了片刻，眼中寒光闪烁。“严密关注此事！在国际上适当放些风声，但要把握好度，既不能让日本人轻易过关，也不能过度刺激他们，导致局势彻底失控。”
他要在舆论上给日本人制造压力，但又不能真的现在就撕破脸皮，他的“安内”大业尚未完成。
上海，日本总领事馆及“梅机关”驻地。
影佐祯昭面色铁青，听着下属关于仓库损失和搜捕进展的报告。
隔离区被破坏，关键设备和培养基损毁，多名帝国军人玉碎，而敌人却如同鬼魅般消失在上海滩的茫茫人海中！
“八嘎！废物！一群废物！”他再也无法保持冷静，猛地将手中的茶杯摔得粉碎。
“查！就算把上海翻过来，也要把那些老鼠给我揪出来！”
他走到地图前，手指狠狠点在上海的位置，然后又滑向北方。
“上海的计划失败了，但帝国的战略不会改变！给北平、天津方面发电，启动备用方案，加大压力！我要让支那人知道，得罪大日本帝国的下场！”
一场由上海夜袭引发的风暴，正在北方的上空加速汇聚。
暗流汹涌，杀机四伏。
张宗兴在上海舔舐伤口，严阵以待；张学良在北平左右支绌，如履薄冰；而影佐祯昭的报复，和日本人更大的阴谋，已然如同出鞘的武士刀，闪烁着冰冷的寒光，指向了下一个目标。
和平的假象，正在被彻底撕碎。