老狱卒话音未落，一声惨叫从牢内传出。岁歌拔剑冲进去，眼前的一幕让他血液凝固——
粥姚蜷缩在墙角，手中握着一把染血的匕首。地上躺着一名男子，胸口插着一支弩箭，已经断气。岁歌认出这是岁威远的心腹。
岁歌？粥姚抬头，脸色苍白如纸，你怎么...
岁歌大步上前，一把将她拉起：没事吧？
没...他用毒箭射我，但我...粥姚晃了晃手中的木簪，我用了解毒丹。
岁歌这才注意到她手臂上有一道擦伤，周围皮肤已经泛青。他二话不说撕下衣角，为她扎紧伤口上方。
我们必须立刻离开。他转向老狱卒，有后路吗？
老狱卒点头：跟我来。
三人沿着一条隐秘的排水道爬出天牢。外面雨势更大了，电闪雷鸣中，岁歌看到远处有火把的光亮——追兵来了。
分头走。灰衣人突然出现，我带粥姑娘走水路，你从陆路引开他们。
岁歌犹豫片刻，看向粥姚。雨水顺着她的脸颊流下，分不清是雨是泪。
信我。他最终只说出这两个字。
粥姚深深看了他一眼，点头跟着灰衣人消失在雨幕中。
岁歌故意弄出声响，引着追兵向反方向跑去。他在巷弄间穿梭，凭借对京城的熟悉甩开了大部分追兵。但就在即将到达密道入口时，一支冷箭突然从暗处射来，正中他的大腿。
岁歌闷哼一声，踉跄几步，勉强躲进一间废弃的民宅。箭上显然淬了毒，他的视线开始模糊...
找到你了。
一个冰冷的声音从门口传来。岁歌强撑着抬头，看到岁威远手持弩箭，缓步走近。
叔父...岁歌咬牙，果然是你...
愚蠢的侄子。岁威远摇头，为了个女人背叛家族...你父亲有多失望，你知道吗？
岁歌冷笑：比起失望，他更应该感到羞耻。岁家百年清誉，毁在你这个贪官手里！
闭嘴！岁威远一脚踹在他伤口上，那批药材是用来救治西南将士的！你贪墨它们，等于谋杀！
岁威远面色狰狞：那些贱民的命算什么？我用那笔钱打点了多少关系，才保住岁家在朝中的地位！
不需要这种肮脏的地位！岁歌怒吼，我已经掌握了你的全部罪证，包括你杀害粥明远的证据！
岁威远眯起眼睛：哦？那更留你不得了。他举起弩箭，对准岁歌的心脏，放心，我会告诉家族，你是被那妖女害死的。
千钧一发之际，一道银光闪过，岁威远惨叫一声，弩箭脱手——他的手腕上插着一根细如牛毛的银针。
灰衣人从梁上一跃而下，剑光如虹。岁威远仓皇招架，几个回合后便落了下风。他见势不妙，抛下一颗烟雾弹逃走了。
为什么不追？岁歌艰难地问道。
灰衣人扶起他：救你更重要。粥姑娘已经安全了。
她...在哪？
一个安全的地方。灰衣人检查他的伤口，箭毒很厉害，必须立刻解毒。
岁歌意识开始模糊：告诉她...我...
话未说完，黑暗吞噬了他的意识。
当岁歌再次醒来，发现自己躺在一间简陋的茅屋里。腿上的伤口已经包扎好，但依然火辣辣地疼。
醒了？
粥姚的声音从旁边传来。岁歌转头，看到她坐在床边，眼下挂着浓重的黑影，显然一夜未眠。
这是哪？他嘶哑地问。
西山猎户的小屋。粥姚递给他一碗药，喝了吧，能解余毒。
岁歌接过药碗，两人的手指短暂相触，又迅速分开。一时间，茅屋内只有柴火燃烧的噼啪声。
谢谢。最终岁歌打破沉默，救了我。
粥姚摇头：该道谢的是我。你不必冒险...
我当然要。岁歌直视她的眼睛，即使你骗了我，即使你接近我是为了复仇...我依然...
我没有骗你。粥姚轻声打断，至少不是全部。是的，最初我确实想利用你查案。但后来...她低下头，我动摇了。
岁歌心跳加速：为什么？
因为我看到了真正的你。粥姚抬起泪眼，骄傲却不傲慢，高贵却不冷漠...你会为了平民百姓对抗太医院，会为了一个医女对抗整个家族...
岁歌伸手拭去她的泪水：而你，明明有机会毁掉岁家，却只针对叔父一人...
我不能...连累无辜。
两人相视片刻，同时苦笑。岁歌轻叹：我们真是...愚蠢得可以。
粥姚破涕为笑：是啊，愚蠢。
屋外雨停了，一缕阳光透过窗缝照进来，正好落在那束放在桌上的菟丝子上。金色的藤蔓在阳光下闪闪发亮，细小的白花悄然绽放。
岁歌看着那花，轻声道：你说得对...菟丝子也有自己的花期。
粥姚顺着他的目光看去，微微一笑：看似柔弱，实则坚韧。
岁歌突然握住她的手：接下来怎么办？叔父一定在全城搜捕我们。
粥姚从怀中取出一叠文书：我整理好了所有证据。林大人已经联系了几位正直的御史，准备联名上奏。
林如海...他还活着？
嗯，这些年他一直暗中调查。粥姚展开文书，这里有岁威远贪墨的账目、杀害我父亲的证词，甚至还有他私通敌国的证据...
岁歌震惊地翻阅：私通敌国？
那批被调包的药材，最终卖给了西南敌国。粥姚冷笑，他用将士们的性命换钱...
岁歌合上文书，眼中燃起怒火：这次，他逃不掉了。
但我们需要一个契机。粥姚忧虑道，岁威远在朝中党羽众多，普通奏折根本到不了皇帝面前...
岁歌沉思片刻，突然眼睛一亮：三日后的秋猎！陛下每年此时都会去西山围场，我们可以...
拦驾告御状？粥姚倒吸一口气，那可是死罪！
若成功，就是大功。岁歌握紧她的手，敢赌吗？
粥姚看着他坚定的眼神，缓缓点头：
窗外，那株菟丝子在阳光下舒展着藤蔓，看似柔弱，却已悄然缠上了窗棂，再难分离。